– В Чжиюнхае пирожные были вкуснее, Ли Фэн?
Подтвердив легким кивком, служанка добавила:
– Да.
– Вот и мне так кажется… – прошептала Ю Хуан, вновь поднося чашу к губам.
– Да и вы, моя госпожа, раньше были веселее, – неловко пробормотала Ли Фэн.
Услышав ее слова, Ю Хуан медленно обернулась, как бы спрашивая:
– Вот как? – Ее взгляд переместился на вышитую голову волка, окропленную ее кровью. Она прикусила нижнюю губу, добавив: – Кого я обманываю…
– Вы несчастны? – с тяжелым сердцем спросила Ли Фэн.
– Не то чтобы несчастна. Просто… – Ю Хуан пожала плечами, сама не понимая, как ответить на этот вопрос не только Ли Фэн, но и себе самой.
– Наверное, я лезу не в свое дело, можете меня даже наказать, но я очень беспокоюсь о вашем самочувствии. Хотя Его Высочество Чэнь Кэ и хорошо обращается с вами, но…
Девушка запнулась, понимая, что она всего лишь служанка и не имеет права обсуждать хозяев дома, под крышей которого живет и чью пищу ест каждый день. Но Ли Фэн была бы не личной служанкой Ю Хуан, если бы не обладала стойким и прямолинейным характером, как и сама принцесса. Душой и сердцем Ли Фэн была за нее и, несмотря на свое положение, всегда могла защитить и поделиться своими мыслями, если они могли подтолкнуть принцессу на верные рассуждения и обезопасить ее.
Неловкую тишину прервал голос самой Ю Хуан:
– Продолжай, я слушаю тебя. Говори, что думаешь. – Ее голос звучал строго, но спокойно. Давая понять служанке, что ее мнение имеет ценность для нее и она непременно прислушается к ее словам, если сочтет их верными.
– Старший брат вашего супруга наследный принц Чэнь Юн, у него было столько жен, но все скоропостижно скончались, едва успев родить наследников. Супруга князя Чэнь также померла. Да и слуги все тут как неживые ходят. Совсем не улыбаются, словно завороженные какие-то.
Ю Хуан усмехнулась:
– Это просто ты сплетница, а остальные нет. Вот тебе и кажется.
Ли Фэн возмущенно надула щеки. Посмотрев на пейзаж за окном, она добавила:
– Я просто переживаю за ваше благополучие, моя госпожа. Вы были строптивы и вольны, словно ласточка. Ваши глаза искрились, а улыбка не спадала с вашего прекрасного лица, даже когда вы переживали трудные времена. Не то чтобы вы обманывали саму себя, просто как будто знали, что справитесь и непременно найдете выход. А сейчас вам будто оборвали крылья. Мне больно видеть вас такой…
Выслушав ее, Ю Хуан мягко улыбнулась. Чай в ее чаше был уже допит, остались лишь темно-зеленые листья на дне. Она посмотрела на них и тяжело выдохнула:
– Благодарю, что поделилась со мной своими мыслями. Ты как будто сказала мне то, чего я сама себе сказать не осмеливалась.
Ли Фэн встала, заметив, что Ю Хуан закончила чаепитие. Взяв из рук принцессы пустую чашу, она еще раз убедилась в том, что рана более не кровоточит, и лишь после этого поклонилась и покинула покои.
Ю Хуан встала, чтобы взять другие нити и расшить новый платок, как вдруг услышала звук ломающейся посуды, а следом и испуганный вскрик Ли Фэн, который резко стих.
Ю Хуан быстро вышла из покоев. Стоило резным дверям распахнуться, как она опешила, на мгновение потеряв дар речи.