Император кивнул, увидев его. Он оглядел принца взглядом, полным презрения, насмешки и даже отвращения.
– Почему ты здесь, а не со своей женой?
Ю Вэйюань стиснул зубы, но сдержал порыв гнева, тихим, но ледяным голосом обратившись к императору:
– Где учитель?
– Учитель? Хм… – открыто издеваясь над Ю Вэйюанем, император сделал вид, что пьян и никак не может вспомнить, о каком учителе спрашивает принц. Выдержав долгую паузу, император все-таки ответил: – Ааа… кажется, я припоминаю одного учителя. Вроде как он связался с кучкой демонов из Туманных земель и решил обвести меня вокруг пальца, выдав мне вместо моего настоящего младшего сына, к которому я так благоволю, фальшивку.
Ю Вэйюань чувствовал, как демоническое Ци переполняет его. Острые, маленькие белые клыки показались, когда Ю Вэйюань приоткрыл рот, тяжело дыша:
– Где он? – Шепотом он выдавил из себя эти слова, едва не теряя контроль над своим рассудком. – Он мертв?
Император щелкнул языком, проводя пальцами по своему подбородку, как будто поглаживал невидимую бороду. Перстни на его пальцах отливали золотом, а двенадцать бусин, свисающих с мянгуань, прорисовывали тени на его лице, покрытом шрамами.
– Он пока жив! Но это пока. – Хлопнув ладонью по трону дракона, император продолжил: – Лучше скажи мне вот что, пока не сорвался с места спасать своегоучителя. Какую игру вы затеяли с ним, да настолько отчаялись, что даже решили воспользоваться услугами прихвостня, почившего императора демонов. Вроде как его звали Лун Чжи.
Ю Вэйюань моргнул, осознав, что, по всей видимости, император не знает всей правды либо играет с ним, пытаясь выпытать больше информации.
– Вы хотели предательством заполучить трон дракона? Хотели внедрить демонов? Но зачем? Я и так, – император сжал кулак и ударил по рукояти трона, повысив голос, – отдал тебе титул наследного принца! Тебе было мало этого? Ты хотел больше? Хотел узурпировать то, что и так тебе принадлежит по праву твоего рождения?
Ю Вэйюань опустил голову и усмехнулся. Император не мог не заметить эту усмешку. Вены на лбу мужчины вздулись, и он гневно выругался, от чего в главном зале еще какое-то время слышалось эхо его слов.
– Сучонок! Сын этой тупой шлюхи! Холодная, как глыба льда, была твоя мать и такого же отморозка породила на свет! Я тебе все отдал, чтобы ты вырос и ни в чем не нуждался, а ты решил таким образом опозорить не только меня, но и весь наш род? Связавшись с демонами, которые пресмыкаются, словно слизняки, за то, чтобы им дали право на свое существование. А ты опустился до их уровня и притащил во дворец эту мразь, чтобы в маскарад играть? – Белки глаз императора залились прожилками крови. – Этот Люй Яо как кость в горле был у меня всю жизнь, но я думал, что ему можно доверять. Как-никак, а доверенное лицо этого бесхребетного Ван Чэна. Лучше бы ты в него пошел и сидел на своем месте, пока тебе все не преподнесут на золотом блюде.
Ю Вэйюань спокойно ждал, пока император договорит, и только потом сказал:
– Вас интересует только ваш трон, император? – Ю Вэйюань сделал шаг вперед, его голос звучал спокойно и смиренно, без намека на агрессию. – Власть, трон, узурпация… Обвинения за обвинением. Но на самом деле вы, император, очень сильно ошибаетесь. Думаете, если для вас власть стоит превыше всего, то и для остальных так же? Думаете, я днями напролет мечтал о том, чтобы занять этот трон, который стоит на костях и пропитан кровью?