– А-Су, – тихим шепотом проговорил Люй Яо. Его губы дрожали, а глаза наполнились слезами.
Ван Су коснулась его щеки своими пальцами, мягко проговаривая:
– Все хорошо.
– А-Су, – голос Люй Яо сорвался, и он заключил принцессу в объятия.
Он сжимал ее так сильно, как никогда бы не позволил себе при жизни. Наслаждаясь теплом. Чувствуя ее запах, дыхание, биение сердца. Рядом. Здесь и сейчас. Он плакал, боясь открыть глаза и не увидеть ее снова.
– Пожалуйста, А-Су, не уходи. Пожалуйста, не оставляй меня. Я прошу тебя. Я так… Я так сильно…
Когда руки Ван Су легли на его спину, Люй Яо вздрогнул.
– Я знаю. Не нужно извиняться. Я уже никуда не уйду. Но теперь твоя очередь отправляться в путь.
– А-Су, – испуганно воскликнул Люй Яо и распахнул глаза.
Он стоял один среди высоких зарослей бамбука. Рядом никого не было. Ван Су, которую он только что обнимал, тоже пропала. Солнечные лучи отчаянно пробирались сквозь заросли. Люй Яо увидел длинную узкую тропинку, которая появилась из ниоткуда, и по наитию пошел за ней. Он шел медленно, но толстые голые стволы давили на него. Он ускорил шаг, быстро перебирая ногами, то и дело выкрикивая имя Ван Су.
Когда древесно-травянистый запах смешался с легким освежающим бризом, оставляющим солоноватый привкус на языке, Люй Яо замер. На горизонте он увидел два силуэта. Это были Ван Су и Лань Шицан. Они стояли к нему спиной и держались за руки. Люй Яо тут же нахмурился и сжал кулак. Он продолжал идти прямо, но мираж перед глазами не менялся. Ван Су и Лань Шицан все так же оставались вдалеке, совершенно недосягаемы для него.
Люй Яо остановился, тяжело дыша. Он приложил руки, закричав во все горло:
– А-Су…
Собственное эхо отдавалось у него в ушах какое-то время. Он рухнул на колени, и его плечи задрожали. Люй Яо плакал.
– Я понял. Я все понял. Я лишь часть – наблюдатель. Рожден для того, чтобы только наблюдать со стороны. Больше я ни на что не способен.
Когда он снова поднял взгляд, он увидел, что Ван Су наконец обернулась. Она мягко улыбнулась. Так же нежно, как и всегда. Люй Яо бы никогда не перепутал это улыбающееся лицо. Оно было прекрасно. В глазах Люй Яо не было человека столь прекрасного, как его А-Су. Она кивнула ему, поблагодарив, а потом снова повернулась к своему возлюбленному. Взяв того за руку, они ушли, больше не оборачиваясь.
Заросли исчезли, как и голубое море. Яркое солнце сменила холодная луна. Мелодичный звон одинокого колокольчика зазывал пришедшую душу к себе, чтобы отправиться в путь. На Желтом источнике покачивалась одинокая лодка, зазывая Люй Яо к себе. Внутри лодки лежал его веер. Люй Яо осторожно потянулся за ним, а потом раскрыл. Веер был совершенно новым. Как будто и девятнадцать лет не прошло, как его ему подарили. Он еще пах чернилами и цветами. Не запачканный кровью и не изношенный временем. Меж зеленого бамбука и журавлей, аккуратным почерком Ван Су, были выгравированы иероглифы:
– Смерть лишь начало новой жизни. Но чтобы ее начать, нужно отпустить прошлое. Пора и тебе выйти из тени. Я благодарю тебя и отпускаю, и тебе пора отпустить меня…