– Нет. Да и вы повели себя достойно. А вот слова Ю Байху сыграют против него. Это единственное, что я мог сделать в такой ситуации, чтобы не попасться. – Мао Яньсяо задумался на какое-то время, глядя в глаза Люй Яо, после чего спросил: – Есть ли кто-то, кто был хорошо знаком с настоящим Ю Вэйюанем, до того, как он приехал в столицу?
Люй Яо неторопливо ответил:
– У него не было возможности ни с кем сблизиться. Даже в Долине, во время учений, не только он остерегался общения, но и остальные дети сторонились его, сам знаешь почему.
Мао Яньсяо обернулся, продолжив путь в свои покои.
– Подумайте хорошенько. Даже если бы я не съел те ужасные завтраки или был бы невежественен, кому бы пришло в голову, что я не настоящий Ю Вэйюань, а демон. Ю Байху бы не догадался. Он, конечно, ненавидит Ю Вэйюаня, это у него на лице написано, но, чтобы быть уверенным в том, что я демон, а не просто какой-то мерзавец, разрушивший его жизнь своим рождением.
Мао Яньсяо снова обернулся, когда понял, что Люй Яо застыл и больше не следует за ним. Тот немного изменился в лице, прежде чем сделал свои предположения.
– Кажется, я догадываюсь, кто это может быть…
В тот же самый момент человек, находившийся в соседней камере темницы и слышавший разговор Ю Байху и лженаследного принца, сказал точно такую же фразу:
– Кажется, я догадываюсь, кто это может быть…
Стражники, как и Ю Байху, опустили глаза и склонили головы. Ю Байху не осмеливался поднять взгляд, понимая, что совершил ошибку. Император слегка задрал подбородок, глядя на старшего сына. Казалось, он в любой момент выхватит меч и отрубит ему голову. Его голос звучал холодно и устрашающе.
– Интересно, мастер Люй правда не знает о подмене или лишь притворяется.
Император искоса посмотрел на юношу, стоявшего позади него. Тот смиренно глядел в пол, пока Сын Неба не позволил ему говорить.
– Ваше Императорское Величество, он знает.
– Так настоящий Ю Вэйюань прибыл в столицу или его никогда не было в Чжиюнхае?
– Когда мы прибыли в столицу, это был настоящий наследный принц, но потом, после случившегося с принцессой Ю Хуан и госпожой Хань Иньюэ, это был уже не он.
– Если его удерживают, то с каким умыслом? Почему ничего не требуют взамен и продолжают водить нас за нос? – Император повысил голос. – Если из императорского дворца похищают наследника престола, первый, кто должен быть в ответе, это ты!
Послышался скрежет. Вытащив меч из ножен одного из сопровождающих его стражников, император поднес острие к лицу Ю Байху. В его глазах вспыхнуло черное пламя ненависти к собственному сыну. Лоб Ю Байху покрылся испариной, однако он продолжал смиренно смотреть в пол, не поднимая глаз. Император продолжил:
– Я знаю, что ты ненавидишь своего младшего брата, но он тот, кто должен унаследовать трон дракона, а ты тот, кто должен защитить его, чтобы на нем не осталось даже царапины.
Ю Байху выдавил из себя тихое:
– Да, Ваше Императорское Величество.
Но было ли достаточно этих слов после всего того, что император отчетливо слышал своими ушами? Как теперь Ю Байху оправдаться или смыть подозрения? Император и до этого не доверял ему, а теперь его высказывания лишь усугубили его положение в глазах отца.