Казалось, когда наложница присоединилась к трапезе и спокойно ответила на интересующие всех вопросы, обстановка стала менее напряженной. Однако, то и дело чувствуя на себе взгляд Ю Байху, который совсем недавно с пеной у рта утверждал, что он демон и грозился убить, а теперь мило беседовал со светловолосой красавицей, спрашивая о ее самочувствии, Мао Яньсяо наконец понял, почему все эти люди так ведут себя и не торопятся затевать драку. Дело было в ребенке. Уголок губ Мао Яньсяо потянулся вверх. Кто бы мог подумать, что чей-то безответственный поступок сыграет им всем на руку. Поэтому не важно, кто отец ребенка, которого эта девушка носила под сердцем, нужно следить за тем, чтобы она благополучно доносила его и родила.
– Между прочим, до меня доходили слухи, что мой младший сын пообещал назвать детей в честь своего наставника, – слова императора прозвучали как гром среди ясного неба.
Ю Байху вздернул бровь, покосившись на Мао Яньсяо. Ю Гай тоже с напряженным выражением смотрел на него. Ван Чэн был ошарашен услышанным, но вскоре засмеялся. Но хуже всех из присутствующих было выражение лица у Люй Яо. Он не только смутился, но и полностью потерял дар речи на какое-то время.
– Это, – еле слышно протянул он, после чего взял себя в руки и поспешил оправдаться: – Я, видимо, сболтнул лишнего. Извините.
Люй Яо не думал, что он мог позволить себе немного похвастаться отношениями между ним и его учеником, приведут к подобным последствиям. Хотя, судя по реакциям императора и Ван Чэна, те не держали на него зла, понимая, что Люй Яо в действительности много сделал для Ю Вэйюаня и тот вполне мог дать обещание подобного рода.
– Я непременно сдержу свое слово, – радостно проговорил Мао Яньсяо, не сводя глаз с Люй Яо.
Мастер Люй тем временем уже в мыслях проклял себя несколько раз и, глядя на алкоголь, которым любил время от времени баловаться, пообещал употреблять его в меньших количествах. Как-никак, а Цзянь Чжун не раз предупреждал его, что вино может навредить ему. Кто бы знал, что вред от алкоголя выявится именно таким образом.
Отложив палочки для еды, император встал и кивнул своим слугам. Среди них был и сам Ши Тао, однако Мао Яньсяо и Люй Яо сошлись на том, что лучше этого ребенка держать подальше, пока не вернется настоящий Ю Вэйюань. Несколько взрослых мужчин поспешили к бассейну, наконец отдернув белые занавеси.
Мао Яньсяо тут же замер, стоило ему увидеть то, что находилось внутри этого бассейна.
Слегка наклонив голову, наложница Мо тихо проговорила:
– Это русалка? – Ее голос был полон удивления, восторга и даже страха перед чем-то прекрасным, но одновременно чуждым.
Спустя всего пару фэней бассейн был окружен со всех сторон.
Эта была живая русалка, точнее, русал. Чешуя, покрывающая большую часть его тела, переливалась от небесно-голубого до глубокого цвета индиго, а те участки тела, которых касались прямые солнечные лучи, сияли огненно-оранжевым.
Юное лицо не утратило своей привлекательности, несмотря на болезненный вид. Кожа была гладкой с легким отливом перламутра, а глаза, скрытые под ободком густых черных ресниц, продолжали сиять янтарем.