С трудом сдерживаюсь от постыдного желания сбежать отсюда. Представляю, что он там наговорил… И как это сочетается с картиной, которую раньше хоть и неуклюже, но пыталась представить я.
Всеобщее обсуждение меня чувствуется чуть ли не физически, душит и мешает дышать. Не хочу даже предполагать, что именно сказал Денис, но понятно, что умеет убеждать. Ему верят. Да и Вениамин уже предупреждал об этом.
Что ж, неизвестностью я мучаюсь недолго: скоро со мной пытаются завязать разговор об услышанном. И быстро становится понятно: все думают, что я под покровительством Дениса. А Вениамин — просто случайный знакомый, и не должен был сопровождать меня сегодня. И лишь небольшая размолвка с Денисом заставила меня прийти сюда в компании Венчикова. Звучит всё это как глупое ребячество, но каждый из присутствующих легко поверил, что я такая сумасбродка.
Вспыхиваю от возмущения. Да, никто из обратившихся ко мне ничем не даёт понять, что я вела себя глупо, ещё и придумывая себе какую-то мутную легенду. Но я уверена: именно с целью выставить меня перед всеми дурой, Денис всё это и провернул. Да, многое из сказанного им так и есть. Но зачем раскрывать это всё? Лишь бы опозорить меня? Надо же, и не поленился заявиться сюда ради этого!
Надо найти Вениамина и извиниться перед ним за случившееся. Ведь благодаря Денису и Венчиков предстоит перед всеми вруном. Да ещё и идущим у меня на поводу. Наверняка он может и сам выкрутиться из этой ситуации, но хочется всё-таки поучаствовать. Дать ему понять, что я на его стороне.
Но только я иду в его направлении, как оказываюсь резко перехвачена. Приблизившийся ко мне вот так внезапно Денис как ни в чём не бывало берёт меня под руку. Даже галантно. При этом смотрит на меня так спокойно, будто просто пытается втянуть меня в светскую беседу. Со стороны мы наверняка именно так и смотрится. Но внутренне я напрягаюсь каждой клеточкой, ожидая очередную подставу.
— Что ты делаешь? — не выдерживаю, не дожидаясь, пока он начнёт.
Этим общим вопросом я требую объяснения всему его поведению, и Денис это улавливает.
— Не переживай, никто не решил, что мы претендуем друг на друга. Надеюсь, у тебя хватит ума не ставить нас обоих в дурацкое положение, отрицая правду, — негромко отвечает.
Ровно, слегка отчуждённо, но не холодно. Так, как если бы просто поддерживал непринуждённый разговор. Но смысл его слов не позволяет забываться даже притом, что не даёт ответов на главный вопрос.
Зачем Денис всё это делал? Только чтобы показать, что я, таки или иначе, завишу от него? Что он всегда может влиять на мои планы, легко испортить их? Абсурдно, но в том же духе, что и обыскивать наши с папой чемоданы.
Всё ещё не успеваю прийти в себя и найтись с ответом, когда Денис продолжает:
— Кстати, не советую тратить время на Вениамина. Деньги у него шальные, наследство. А сам тратит их настолько расточительно, что вот-вот будет вынужден продать дом.
Аж ноги чуть не подкашиваются от такого откровенного намёка: Денис воспринимает моё желание влиться в это общество как попытку найти состоятельного ухажёра. А я вообще-то по жизни полагаюсь только на себя! Или он даёт понять, что моя внешность всё-таки должна решать проблемы папы?