В самом эпицентре этой электрической мясорубки очутились и Клейн, и тот самый мрачный двойник Германа Воробья. Они даже пискнуть не успели, как их тушки с глухим треском рассыпались в прах, бесследно испарившись.
А следом хищно извивающиеся, источающие первобытный ужас электрические змеи пожрали всё вокруг, наглухо затопив и изваяние демонического волка, и самого «Ангела Священного Слова» Стифа.
Под оглушительные, раскатистые удары грома древний город Нос окончательно рухнул, обернувшись грудой безжизненных, мертвых руин.
Тем временем на противоположном берегу иссохшей реки историческая проекция Клейна начала стремительно истаивать, а его подлинное тело благополучно вынырнуло обратно в материальную реальность.
Не теряя ни доли секунды, сыщик виртуозной серией «Огненных скачков» разорвал дистанцию с руинами Носа. На ходу он раз за разом выхватывал бумажных человечков, резким щелчком заставляя их оборачиваться «ангелами», дабы наглухо зачистить за собой любые следы.
Выжженная равнина вновь погрузилась в звенящее, могильное безмолвие. Одному богу известно, сколько минуло времени, прежде чем руины храма судорожно содрогнулись. Стиф, стряхивая с себя ошметки камней и пыль, медленно, с натугой поднялся на ноги.
Его белоснежная шевелюра еще сильнее поредела, а непроницаемо-черная ряса священнослужителя превратилась в жалкие, истерзанные лохмотья.
«Ангел Священного Слова» в глухом безмолвии покинул древний полис Нос. Сноровисто сориентировавшись на местности, Он решительно зашагал прямиком в непроглядные пучины мрака.
Спустя полдня с совершенно иного фланга к руинам древней цитадели безмолвной тенью приблизился человеческий силуэт. Это был не кто иной, как Клейн, благоразумно заложивший во мраке гигантский крюк.
В прошлый раз ему так и не довелось дотошно прочесать Нос. Вернувшись, сыщик отчаянно уповал нащупать хоть какие-то зацепки, способные вывести его на след подлинного хозяина этих мест.
Еще на безопасном удалении Клейн виртуозно провернул свою излюбленную параноидальную рутину: воспарил над серой мглой ради разведки, выудил исторический фантом, благополучно укрыл подлинное тело в порах истории и уже через проекцию призвал новую копию самого себя.
Лишь покончив с этой многослойной страховкой, он вновь ступил на мостовые Носа. Купаясь в звенящей, мертвенной тишине, юноша пробрался обратно к тому самому развороченному храму.
Разбросанные по пути трупы после недавней бойни либо вовсе осыпались горсткой пепла, либо превратились в обугленные головешки, напрочь растеряв свой первозданный, леденящий душу гротеск.
«Этот ублюдок Стиф всё-таки не склеил ласты… Стало быть, остаточной божественной мощи Владыки Бурь здесь хватило лишь на то, чтобы слегка потрепать ангела…» — замерев посреди разнесенного в щепки святилища, Клейн беззвучно, с легкой досадой проворчал себе под нос.
Разумеется, эта досада была лишь мимолетной. Юноша ни на йоту не питал слепых иллюзий, будто сможет так играючи, одним махом стереть в порошок сущность ангельского калибра.
Прочесывая руины цепким взором, Клейн выхватил из мусора несколько чудом уцелевших обломков от того самого изваяния демонического волка.