Поскольку на дворе стояла та самая фаза «дня», когда небеса беспрерывно распарывали ослепительные молнии, Деррик сотоварищи неминуемо подметили аномалию в вышине.
Их привычная, въевшаяся в подкорку реальность из вспышек и мрака в жалкие секунды была безжалостно стерта в порошок. Тьма исчезла без остатка, уступив место кроваво-красному, круглому ореолу, что властно подмял под себя добрую половину небосвода. Светило оказалось настолько монументальным и слепящим, что каждая выбоина на городских камнях предстала с пугающей, кристальной резкостью.
Те обитатели Города Серебра, чьи умы работали порезвее, в мгновение ока воскресили в памяти замшелые параграфы и картинки из базовых учебников. В их головах молниеносно пронеслись сбивчивые, пропитанные шоком и растерянностью мысли:
«Неужто это и есть та самая луна?»
«Багровая луна?»
«Мы… мы воочию узрели багровую луну…»
Не прошло и пары мгновений, как кровавый окрас начал дюйм за дюймом сползать с небесного диска, обнажив холодную, пронзительно-чистую белизну.
Жители Города Серебра окончательно провалились в пучину сюрреалистичного непонимания, наотрез отказываясь брать в толк, какая именно эпохальная чертовщина сейчас творится.
Деррик Берг, щедро просвещенный байками господина «Повешенного» и мисс «Справедливости» о реалиях внешнего мира, опешил куда сильнее своих соплеменников. Паренек кристально ясно осознавал: подобный паранормальный финт не вписывался в законы природы даже там, за барьером проклятых земель!
Спустя несколько долгих секунд луна бесследно растворилась. Глухой, свинцовый мрак вновь затопил округу, а ревущие вспышки молний покорно вернулись на пост главного источника света.
— Что это, дьявол побери, только что было?
— Вы тоже видели этот кровавый ком⁈
— Луна! Клянусь, это была луна!
— Та самая багровая луна!
— Неужто это знак свыше? Пророчество, что наш вековой капкан вот-вот рухнет?
— Стало быть, вторая экспедиция во «Двор Короля Гигантов» увенчается безоговорочным триумфом и настежь распахнет врата во внешний мир⁈
Барахтаясь в пучине растерянности, львиная доля обывателей Города Серебра на чистых инстинктах ухватилась за эту аномалию как за спасительную соломинку, окрестив её божественным, благим предзнаменованием. И лишь Вождь Колин Илиад вкупе со старейшиной «Совета Шести» Ловией сохранили ледяную мрачность, сурово сведя брови на переносице.
…………
Над серой мглой, под сводами древнего дворца.
Клейн, в общих чертах раскусивший изящную схему обмана Амона, на чистых инстинктах переключил всё свое внимание на тот колоссальный пласт оккультных «тайн», что умудрился выудить из этой мясорубки.
Спору нет, кое-какие черновые гипотезы он загодя выстраивал в уме, однако вскрывшаяся подлинная истина оказалась на мириады световых лет чудовищнее, абсурднее и безнадежнее любых его фантазий:
'Раз уж Амону удалось столь виртуозно натравить на меня всевидящее око «космоса», значит, львиная доля Его леденящих душу откровений — это кристальная правда…
'Выходит, над нулевой Последовательностью и впрямь возвышается еще один, заоблачный эшелон. Именно на этом троне в свое время и восседал Древний бог Солнца. Загвоздка лишь в том, что Его состояние, судя по всему, дало фатальную трещину, чем и воспользовались предатели, всадив нож в спину и разорвав Владыку на куски.