— Абсолютно.
Ему и в голову не придет, как яростно раздуваются ноздри матери в эту самую секунду. Если верить ее словам, я опаздываю с самого дня своего появления на свет – ведь отцовских генов мне явно досталось куда больше.
Я толкаю плечом дверцу и, шагая по улице темпом профессионального ходока, оставляю таксисту чаевые и оценку в приложении. Формально я не бегу, однако двое прохожих без лишних слов поспешно уступают дорогу.
Нужное мне здание представляет собой серую каменную высотку, чья вычурная архитектура кричит о деньгах. В истинном духе Харгроувов. Лавируя к главному входу сквозь утреннюю толпу клерков, я наобум бросаю извинения, ни с кем не встречаясь взглядом.
На экран выплывает сообщение от Уита, что ничуть не удивляет.
Уит: Через сколько будешь?
Как будто у меня есть время строчить ответ.
Уж не знаю, кому из родственников пришло в голову назначить оглашение бабушкиного завещания в центре города на утро понедельника. По-хорошему, следовало бы устроить им разнос – точно такой же, какой собираются устроить мне за опоздание. Каждое семейное сборище Харгроувов неизменно сопровождается негласным выставлением оценок, и штрафные баллы я схлопотала еще до того, как встреча успела начаться.
Вращающаяся дверь пропускает меня в мраморный холл, насквозь пропитанный отчетливым запахом полированной кожи, который не способно перебить никакое количество освежителя воздуха из вентиляционных решеток.
Отыскав нужный лифт, я яростно тычу в кнопку вызова и бросаю взгляд на экран телефона. Распахиваются двери кабины, и меня тут же засасывает в плотную стену спешащих на работу людей с портфелями, стаканчиками кофе и до одури агрессивным одеколоном.
Перед глазами маячит необъятная мужская спина и ползущие вверх цифры этажей, сменяющиеся с каждой новой мучительной остановкой.
Оправдания крутятся в голове на повторе: мысленно я заряжаю обойму, прежде чем переступить порог кабинета.
Поезд метро задержался.
Таксист свернул не туда.
Фургон доставки, водитель которого не смог припарковаться, перегородил сразу две полосы.
Причины абсолютно весомые, вот только никого в переговорной они не волнуют.
Но разве я останусь взбалмошной младшенькой, если приду вовремя, а не с ворохом отговорок наперевес? Не дай бог семейная хроника лишится любимого персонажа.
В руке вибрирует телефон.
Поняла я, Уит, поняла. Почти на месте. Я разблокирую экран, чтобы отправить брату в ответ лайк, но сообщение пришло не от него.
ИБ: Когда возвращаешься в город? Надо бы запланировать встречу. Можем куда-нибудь сходить… или, что еще лучше, остаться дома? 😉
Я смотрю на сообщение Истона Бейли на секунду дольше положенного и прячу мобильный в карман.
Сейчас не до него.
Миновав четырнадцатый этаж, я готовлюсь продираться сквозь толпу с боем, чтобы вырваться из металлической коробки, однако на пятнадцатом вместе со мной на выход направляются еще пять человек. Они плетутся еле-еле – створки лифта едва не расплющивают, прежде чем удается выбраться наружу целой и невредимой.
Я окидываю взглядом коридор, пока не замечаю справа имя, вытравленное на матовом стекле.