— Он сказал, что кинжал служит проводником. Он знает, куда тебе нужно попасть, чтобы спасти кого-то. — Я тяжело вздохнул и покачал головой. — С самого момента, как я оказался здесь, я ищу своего брата, но безуспешно. Я заходил лишь в тупик за тупиком. Вместо этого я стал гладиатором, встретил тебя, и теперь мы оказались на войне.
— Танцующий Огонь обучал меня искусству боя, которым владели коренные народы Америки. Я прожил с ним три года, и за всё это время мы ни разу не сражались друг с другом так, как в тот день. Я был в ярости. Он показал мне мой кинжал и объяснил, как тот действует. А затем сказал: «Иди, найди своего брата и приведи его ко мне».
— Я ответил: «Я не верю ни в одно слово из этого безумия. Всё это звучит совершенно невероятно и нелепо».
— На следующий день я один отправился в лес, пытаясь привести мысли в порядок. Там меня нашёл капитан Брэддок.
«Ну надо же, — сказал он. — Какая удача. Похоже, я всё-таки нашёл предателя». Он вскинул на меня винтовку и произнёс: «Помнишь, что я говорил тебе о том, что убивать нужно без всякой пощады? Смотри и учись, сынок».
Меня пробрал холод до самых костей. Я застыл на месте.
— Краем глаза я заметил вождя среди деревьев. В поднятой руке он держал сверкающий кинжал, словно путеводный маяк. Я не хотел совершать путешествие во времени, но в тот момент у меня не было выбора. Либо это, либо смерть от пули. Поэтому я кивнул. Танцующий Огонь никогда не промахивался. Он полоснул лезвием по моей руке, бормоча какие-то древние священные слова. А в следующее мгновение я оказался в Риме, с дуэльным пистолетом в заднем кармане.
Я опустил голову, закрыв лицо руками. Я так долго носил эту историю в себе, что теперь, заново переживая её, чувствовал лишь опустошение.
Оливия плотнее закуталась в шерстяное одеяло и поднялась с постели.
— Не могу в это поверить. Не могу поверить, что ты — Рождённый временем. И родился в 1762 году. Это просто безумие. Но если ты столько времени не можешь найти своего брата, почему ты снова не совершил путешествие во времени и не покинул этот ужасный мир?
Я резко поднялся на ноги и быстрым шагом подошёл к ней, схватив её за плечи.
— Ты правда думаешь, что я хочу оставаться здесь, в этом проклятом месте, полном смерти, боли и пыток? Думаешь, мне нравится быть любимой игрушкой императора?
Мои слова резали не хуже острия кинжала.
— Может быть… Не знаю, — ответила Оливия, осторожно высвобождаясь из моей хватки. — Тогда почему ты не ушёл? Почему снова не совершил путешествие во времени?
— Потому что я не знаю древних священных текстов!
Она раздражённо зарычала.
— Значит, нас уже двое. И как нам теперь выбраться отсюда? Скажи мне хоть что-нибудь полезное. Расскажи, кто такая эта Тьма и что она собой представляет. Я до сих порничего не понимаю.
Она принялась ходить по палатке кругами, словно беспокойная тигрица.
— Оливия. Остановись. Послушай меня. — Я схватил её за руку и развернул к себе. Осторожно взял её лицо в ладони и ласково погладил, пытаясь успокоить её тревогу и страх.
— Что? — огрызнулась она.
