— Спасибо, что ты здесь.
— Спасибо, что пригласил меня, — ответила я, чувствуя, как приятная дрожь пробежала по всему телу. Нас словно окутал невидимый кокон близости, и, несмотря на переполненный людьми дворец, мне казалось, что здесь существуем только мы с Романом.
Роман не сводил с меня взгляда. Его глаза потемнели. Он сделал ещё один шаг ко мне, и мне показалось, что сейчас он меня поцелует. Хотела ли я этого? Прежде чем ответить на этот вопрос, он обхватил мое запястье своей рукой и поднес кубок к губам.
Я сделала то же самое, опьянённая той близостью, которую пробуждало во мне каждое прикосновение этого красивого, невероятно притягательного мужчины.
— За нас, — сказал он и поднёс кубок к губам.
— За нас, — повторила я, до конца не понимая, какой смысл Роман вкладывает в эти слова, но наслаждаясь вихрем чувств, разливавшихся по всему телу. Я сделала глоток тёплого вина с медовым привкусом, опустила кубок и высвободила руку из его руки.
Наше уединение нарушил громкий голос:
— Роман!
Когда к нам приблизился император Северус, облачённый в длинную тогу, расшитую золотыми нитями, по моей спине пробежал холодок.
— Император, — произнёс Роман, почтительно склонив голову.
— Вижу, ты привёл женщину, которую я тебе подарил. Она хорошо тебе служит? — с широкой улыбкой спросил император.
Ох, как же мне хотелось уложить этого человека на лопатки. Все мышцы моего тела напряглись, готовясь к драке.
— Оливия стала ценным человеком в нашем доме, да, — вежливо ответил Роман, предупреждающе коснувшись моего плеча.
Когда я посмотрела на него, он едва заметно покачал головой.
— Превосходно! — воскликнул император. — Идёмте, идёмте. Я покажу вам ваши места.
Он направился вперёд, туда, где стоял самый большой стол. Несколько женщин радостно защебетали при его появлении. Император широким жестом указал вправо — на стол, располагавшийся ближе всего к его месту.
— Этот стол будет вашим. Марселиус расположится напротив вас. — Он указал на стол по другую сторону прохода. — А теперь садитесь! Ешьте! Веселитесь!
Северус величественно направился к своему позолоченному ложу, окружённому множеством женщин.
Их восторженное щебетание стало ещё громче.
Едва император устроился на своём месте, женские руки тут же потянулись к нему, словно стая стервятников, набросившихся на добычу.
Я внимательно огляделась по сторонам, высматривая любую возможную угрозу.
— Оливия? — тихо позвал Роман.
Роман протянул мне руку и помог занять наши места.
Сидя на этом роскошном пиршестве и наблюдая, как передо мной одно за другим появляются блюда и льётся рекой вино, словно я оказалась статисткой на съёмках дорогостоящего исторического фильма, я чувствовала себя ужасно неловко. Меня никто и никогда не учил, как вести себя на пиру у императора, поэтому я старалась как можно больше наблюдать. Судя по всему, здесь дозволялось абсолютно всё.
Женщины расхаживали с обнажённой грудью, а мужчины время от времени без всякого стеснения демонстрировали свои члены, развлекая ими полуобнажённых красавиц. Зал утопал в смехе, выкриках и шумных разговорах.
