— Если вспомнить, сколько ты стоишь, ты должен быть как минимум Бароном. Или Облигацией. — Енот потянулся к кудрявой серой пряди у моего лица. — А может, просто Банкрот? Учитывая мое финансовое положение после аукциона, это будет наше семейное прозвище.
Я лениво почесала его под мордочкой, и енот довольно зажмурился. А потом он засуетился, потер лапки и… запустил их в воздух. Перед его животом возникла рябь, словно невидимый карман кенгуру. Лапки исчезли в пустоте, а через секунду наружу выплыл массивный фолиант Милтона!
— У меня сейчас инфаркт случится, — прошептала я, позволяя челюсти познакомиться с полом. — Когда?! И как ты ее туда втиснул?
Енот с самым невозмутимым видом похлопал лапками по обложке фолианта, хвастаясь добычей. Тяжелый том, не выдержав равновесия, соскользнул с моих колен и с глухим «бум» оказался на коврике. Но енот только вошел во вкус: он снова запустил лапы в ту самую призрачную рябь.
Рывок — и на свет божий явилась серебряная ложка с гербом ректората.
Следом — чья-то забытая перчатка.
И, наконец, надкусанное яблоко.
— Банкрот? Нет, — я тяжело сглотнула, созерцая гору улик, стремительно растущую на моей юбке. — Ты не Банкрот. Ты — Клепто. Хвостатая катастрофа с задатками профессионального вора.
Следом из пустоты посыпался разного рода мусор: обрывки пергамента, чужие записки и мой шнурок. Я машинально глянула на ботинок. Ну конечно, один теперь держался на честном слове. А я ведь даже не заметила.
— Удивительно! Ты фамильяр с пространственным карманом. Обалдеть можно! — я завороженно наблюдала, как он увлеченно рылся в своих невидимых закромах. — Но я не понимаю… Это же высшая магия. Редчайший дар. Почему тебя отдавали за гроши на старте аукциона?
Я убрала за ухо мешающую прядь.
— Неужели те магические отходы так сильно мешали тебе?
Енот замер, словно нашел то, что искал. Он торжественно вытянул вперед сжатые лапки. Я послушно подставила ладонь, ожидая очередную бумажку, но когда он разжал коготочки, я готова была взвыть.
В мою руку упали запонки магистра Кассиана.
— Клепто, скажи мне, что ты их наколдовал, — взмолилась я, глядя на довольную морду фамильяра. — Потому что если ты их снял с него… Ты не просто воришка, ты — мой личный могильщик.
*7* Кассиан и Запонки
— Проклятье! — мой кулак врезался в столешницу, но глухой удар не принес облегчения. Ярость продолжала кипеть под кожей, требуя выхода.
Я почти поверил, что след древнейшего рода Сингулар наконец нашелся. Но Кристина Рут никак не вписывалась в образ наследницы великих магов. Я пролистал ее личное дело.
— Сплошные «неуды», хвосты и академическая катастрофа по всем фронтам, — я с отвращением отшвырнул папку. — И это ходячее недоразумение завтра явится на мой курс?
Разжав кулак, я поднял кольцо к свету лампы. Обсидиан поглощал лучи, не отдавая ни капли назад. Халагаз — руна разрушения. Гравировка на внутренней стороне — «Ad Nihilum» — «В Ничто» — не оставляла сомнений в происхождении. Но как кольцо попало к студентке, чья магия едва тянула на уровень первокурсника? Кража? Случайная находка?