– Не думала, что он такой длинный, – бормочу я.
Пробегаю взглядом первую страницу. Текст написан таким официальным языком, что ничего невозможно понять. Составитель словно нарочно сделал так, чтобы читающий ничего не понял и только больше запутался.
Пытаюсь разобрать написанный мелким шрифтом длинный перечень обязательств, глаза уже слезятся. Куратор наблюдает за мной с улыбкой, но мне отчего-то неспокойно. Она не торопит, но чутье подсказывает – ей бы хотелось, чтобы я поскорее закончила. У нее ведь наверняка есть чем заняться, кроме как решать мои проблемы.
– Кажется, суть я уловила, – говорю я. – Подписываю, отрабатываю и сохраняю стипендию, верно?
– В общих чертах – да, – кивает она. – Обратите внимание, что вашим куратором будет профессор Эймс. И именно он будет сообщать вам о мероприятиях, если только не поручит это какому-нибудь старшекурснику.
Наверняка этот козел заставит меня собирать мусор вдоль дороги – чисто чтобы унизить. Но если обязанности не будут выходить за рамки приличия, я справлюсь. В конце концов, я в приемных семьях росла, это неплохо закаляет нервы.
Я беру ручку, с удивлением подмечая, что пальцы дрожат. Все это, конечно, жутко несправедливо и бесит, но с чего бы мне трястись от страха? Пролистав контракт, я размашисто расписываюсь, пока не передумала.
Сую бумаги обратно миссис Шипли и выдыхаю. Но почему-то облегчения от того, что сделала все ради своего будущего, не испытываю, наоборот, на меня грозовым облаком надвигается ощущение, что это конец.
Миссис Шипли мгновенно хватает документы, будто боится, что я передумаю.
– Технически мистер Эймс будет вашим куратором до конца семестра, но по факту обязанности по контракту продлятся весь учебный год. Отнеситесь к этому серьезно – возможно, пользы вам это принесет больше, чем вы ожидаете. Быть частью Ордена Обсидиана – большая честь.
Я встаю, отвожу взгляд от ее исполненного гордости и достоинства лица и смотрю на табличку с ее фамилией на столе.
– Спасибо, – бормочу. – Шипли… У вас та же фамилия, что и у одной из семей основателей?
– Совершенно верно, – лучезарно улыбается она.
Теперь понятно, почему она пляшет под дудку братства. Жаль только, что и других заставляет.
Глава 22. Делайла
Тема: Срочно.
Детали церемонии Ордена Обсидиана
Делайла,
надеюсь, это письмо застанет Вас в полной готовности и решимости исполнить обязательства, взятые на себя контрактом.
Церемония Ордена Обсидиана запланирована на сегодняшний вечер, 3 сентября, начало ровно в 21:00. Место проведения – в скрытом от посторонних глаз доме братства по адресу Оук-стрит, 124.
Просим прибыть точно вовремя, чтобы избежать ненужных осложнений. Дресс-код – формальный. Как и указано в контракте, необходимо соблюдать строжайшую секретность.
Мероприятие очень важно для братства. Ваше присутствие не просто ожидается – оно крайне необходимо. Несоблюдение условий может повлечь за собой непредсказуемые последствия.
Если у Вас возникнут вопросы или сомнения – не стесняйтесь обращаться.
Мы рассчитываем на Ваше сотрудничество.