– Как же это хлопотно, – недовольно пробормотал Мао Яньсяо, мучая свежие ростки пшеницы, которые принесли ему на завтрак. – И как Ю Вэйюань только не умер с голоду, с такими-то отвратительными предпочтениями в еде. – Он сунул палочки в рот, прикусив их зубами и, как будто придя к какому-то окончательному мнению, проговорил про себя, скрестив руки на затылке: – У Его Высочества явно отсутствуют вкусовые рецепторы.
Неожиданно в покои кто-то постучал. Мао Яньсяо хотел получше разглядеть вошедшего: кем мог быть этот человек, так бессовестно врывающийся в его покои спозаранку? Но его тело еще не проснулось, и Мао Яньсяо чуть не свалился со стула в попытках прогнуться в спине, не убирая рук со своего затылка.
Мао Яньсяо болезненно потер макушку и сморщил лицо, когда Люй Яо ударил по нему тыльной стороной веера.
– Ой, я уже встаю, встаю… Зачем же сразу меня бить.
Лицо Люй Яо было бледным. Казалось, он чем-то крайне обеспокоен, и это беспокойство возрастало с каждым мгновением, пока он сверлил своим взглядом Мао Яньсяо, что сидел перед ним в крайне непристойном для наследного принца виде.
Прищурив один глаз, Мао Яньсяо попытался пригладить растрепанные волосы и, неторопливо положив в рот немного овощей, пробормотал с набитым ртом:
– Если будете на меня так смотреть, на мою голову упадет вся Поднебесная или земля под моими ногами расколется, и я камнем пойду на дно Желтого источника, так и не познав спокойной жизни после смерти.
Но взгляд Люй Яо становился все более беспощадным. Мао Яньсяо даже показалось, что он сейчас заплачет. Но почему этому человеку хочется плакать?
Мао Яньсяо поспешно прожевал еду и запил водой. Его голос звучал немного хрипло и тревожно:
– Что-то случилось?
– Ван Чэн скоро прибудет в столицу.
Брови Мао Яньсяо медленно поплыли вверх:
– Ооо… Ладно… Так… – Он встал из-за стола, в спешке подвязывая пояс на своем одеянии.
Мастер Люй спросил:
– Куда ты собрался?
Не поднимая глаз, продолжая одеваться, Мао Яньсяо пробормотал:
– Куда угодно, главное – подальше отсюда. – Мао Яньсяо поклонился Люй Яо. – Всего доброго, солгу, если скажу, что было приятно иметь с вами дело, но зато мне не было скучно. Пока.
Не успел Мао Яньсяо открыть двери, чтобы покинуть покои, как Люй Яо тут же резко захлопнул их.
– А ну стоять!
Мао Яньсяо прищурился:
– И не подумаю.
– Ты никуда не уйдешь.
Мао Яньсяо придвинул свое прекрасное лицо чуть ближе к Люй Яо. В его серых глазах вспыхнул изумрудный свет, а когда его губы разомкнулись, то он проявил два острых белых клыка. Мао Яньсяо угрожающе прошептал:
– Смотрите, мастер Люй, сейчас вы меня пропустите, эти двери откроются, я пройду по коридору, встречу пару слуг, быть может моего «старшего брата», поздороваюсь с ним, а потом пройду к главным воротам, выйду во двор и покину стены Пурпурного дворца на своих двоих. И этот проклятый город, пока здесь не начало вонять тухлой рыбой!
Люй Яо сглотнул. Он хотел плакать. Хотел убить этого демона, что стоял перед ним и усложнял его жизнь. А еще и Лань Сюэ. Люй Яо, выдавил из себя слова, что ранее было сложно услышать из его уст: