– О, вы тоже тут, мастер Люй.
Ши Тао пролепетал первое, что пришло ему на ум, чтобы хоть как-то развеять напряжение, повисшее между ними.
– Я пришел не вовремя?
Мао Яньсяо еле сдерживал смех, чтобы не вгонять в краску и так униженного шицзуня. Тем более настоящий Ю Вэйюань всегда был обходителен и послушен со своим учителем, по крайней мере при свидетелях. Мао Яньсяо положил ладонь на плечо Ши Тао, сказав:
– Ты как раз вовремя. Подготовь моего коня, я хочу прогуляться.
Ши Тао улыбнулся и кивнул:
– Хорошо.
Когда он ушел в конюшню, Мао Яньсяо снова остался наедине с Люй Яо. Учитель раскрыл веер, обдавая горящие щеки потоками прохладного воздуха, пытаясь хоть немного привести себя в чувство.
– Так ты мне поможешь? – с надеждой пробормотал Люй Яо.
Мао Яньсяо покосился на него, отрезав:
– Нет.
– Но… Я даже…
Голос демона был холодным. Его настроение явно ухудшилось, и даже то, что приносило ему радость всего пару мгновений тому назад, уже явно потеряло способность как-либо его радовать и влиять на последующие поступки.
– Это было вашей прихотью. Даже если бы вы встали на колени, я бы все равно не помог бы вам, потому что ничего вам не обещал. А тот, кому я обещал помочь и ради кого начал весь этот маскарад, уже давно покинул этот мир.
Мао Яньсяо посмотрел на себя и, заметив, что его вид конечно же не подходит для прогулки верхом, решил сменить одежду на подходящую. Пока он переодевался, укладывая свои волосы, Люй Яо не спускал с него удивленного взгляда. Что значит – давно покинул этот мир? Кого он имеет в виду? Спустя какое-то время Люй Яо наконец уловил мысль, которая казалась мужчине полным бредом. Он спросил:
– Лань Сюэ? Ты говоришь про нее?
Мао Яньсяо замер, услышав это имя. Его оцепенение длилось недолго, но после этого он быстро взял себя в руки.
– Да.
Мао Яньсяо сам начал этот разговор. Он не знал, обрадуется ли Люй Яо, узнав о ее кончине, или вовсе пропустит эту новость, лишь сказав: «О, мне жаль». Заметив, что Люй Яо смиренно ждет, не настаивая на продолжении разговора, он все же тяжело выдохнул, прежде чем отправиться на конную прогулку.
– Она должна была умереть, чтобы Ю Вэйюань мог жить… Если Ю Вэйюань все еще жив, значит, она мертва. Все просто.
Люй Яо был ошарашен этими словами. Он не знал. Откуда он мог знать о таких подробностях. Он был завален проблемами и работой во дворце и думал лишь о том, когда Ю Вэйюань наконец вернется. Когда ему пришло письмо и он узнал почерк своего ученика, его сердце стало биться спокойнее, а с души отлегло. Всего пара фраз: «Убедите императора, что я лично хочу забрать невесту с Гунхуа. Там встретимся и совершим обмен».
После того как в лесу вспыхнул пожар, а до этого с принцессой Ю Хуан случилось несчастье, у императора даже не возникло подозрений, когда Люй Яо вместе с Ю Вэйюанем попросили еще немного сдвинуть сроки бракосочетания и, заранее подготовившись к любым неприятностям, лично отправиться в Гунхуа, чтобы забрать невесту из ее дома. Кроме того, Сяо Фуцян, получив об этом известие, возрадовался еще больше, одобрив подобную заботу о своей вот-вот новоиспеченной супруге молчаливым кивком. Этот зять хоть и молод, но обладает холодным умом и мыслит на несколько ходов вперед. Если он будет заботливым благородным мужем, то и им не стоит беспокоиться о дальнейшей судьбе единственной дочери. К тому же таким образом Ю Вэйюань мог показать свои серьезные намерения в отношении принцессы Сяо Мэйли. Но это уже детали, что складывались наилучшим образом за спиной настоящего Ю Вэйюаня, который еще не знал, какиеприятные новости его ждут в стенах Пурпурного дворца.