Ежедневно, сидя на плече у дитяти, Габи пытался себе представить, что могло бы заставить ее слететь с катушек до фатального предела? Ничего! Даже при некоторых безалаберности и взбалмошности она существо с чувством самосохранения, страхом смерти и уважением к чужой жизни. Как дитятя Агатона мог в одночасье пойти на такое? Значит ли, что вмешивались демоны? Но как их не заметил хранитель? Ни один черный дух не навредит человеку, за которым приглядывает ангел.
Ангелы далеко не морпехи по эмоциональному складу, и при виде дьявольщины у них быстро сдают нервы. Если лукавый не реагирует на зарницу, они без колебаний вызывают подкрепление из числа воителей – и темные силы отступают. Другое дело, если человек лишается защиты. Например, из-за безвозвратно злого сердца. Таких могут даже взять на свой баланс демоны. Окружающим человек может казаться крайне успешным, богатым, сытым и неуязвимым. Но бессмертных нет. Книга жизни, как сейсмометр, бесстрастно фиксирует малейшие колебания, а демон, в отличие от ангела, не придет защищать своего человека на суде, когда настанет срок.
Через некоторое время жизнь худо-бедно вошла в привычную колею. Дитятя продолжала работать, горячилась по пустякам, периодически стучала кулаками по столу. Габи, в свою очередь, завел практику отключать роутер ровно в семь вечера, чтобы выгонять подопечную из-за стола, следил за поступлением хороших идей и слегка пододвинул успокоительные в кухонном шкафчике, чтобы они были на виду. Он с удовлетворением отмечал в графике улучшения сна и нормализацию давления. В какой‑то момент ритм жизни настолько выровнялся, что Габи слегка заскучал и даже приучился вязать днем, пока дитятя бодрствует. За короткое время он связал Бо шапочку, Алексу шарф и даже замахнулся на варежки для Фила.
На День Всех Святых в Министерстве давали ежегодный прием – собирали подарки западным коллегам, у которых в это время была горячая пора, и пили эль из маленьких выдолбленных тыковок. В средней полосе Восточного полушария настоящий шабаш случался в ночь на Ивана Купалу – тогда все Министерство отправлялось в патрули, чтобы при необходимости сшибать рога загулявшейся нечисти.
В этом году на Хеллоуин дитятя долго сдавала очередной рабочий отчет и засиделась допоздна, отчего Габи прибыл на банкет с заметным опозданием. В зале приемов было не протолкнуться. Многие пришли в маскарадных костюмах, и главный приз за самый пугающий получил ангел, переодевшийся в бухгалтера. Победитель выиграл недельный отпуск – поездку в ясли для медвежат. Счастливчик купался в поздравлениях, а победители прошлых лет советовали взять мимиконденсатор покрепче: ни один прибор некачественного производства такого умиления не вынесет. Зато собранные во время поездки радостные впечатления могли еще год лечить душевные раны, даже довольно глубокие.
Три мушкетера – Бо, Алекс и Фил – тоже были на празднике. Уже навеселе, они делились историями про то, куда забрасывало их дитять в последнее время.
– …И вот он открывает дверь, а там посреди комнаты, среди черного мрамора, стекла и вычурных арт-объектов, сидит… капибара! – Фил изобразил ступор, в который впали и его человек, и он сам. – Вообще не ожидаешь увидеть морскую свинку размером с лабрадора на сто тридцать первом этаже высотки.