— Ты же левша, сядь с другой стороны от него, — я усаживаю Таннера в стульчик.
Я замечаю, как брови ее матери ползут вверх от того факта, что я знаю, что Хедли левша.
— Ой, да все нормально…
— Все отлично, — я отодвигаю для Хедли стул, и она садится.
— Спасибо.
Я обхожу Марго со спины и протягиваю руку брату Хедли.
— Истон Бейли.
— Уит. Рад знакомству. Классное предложение, — он подмигивает: он-то уже в курсе, что это все было лишь спектаклем.
— Да, это было очаровательно. Моя мама была бы в восторге. Я почти чувствовала все эти эмоции через фотографии в интернете.
— Мам, — со вздохом произносит Хедли.
— Ты, должно быть, Слоун, — я протягиваю руку ее сестре.
Она изящно принимает рукопожатие, ее ладонь едва касается моей.
— Мозоли. Как усердно вы трудитесь.
— Слоун, — с раздражением огрызается Хедли.
— Сочту за комплимент. Значит, я хорошо справляюсь со своей работой, — я возвращаюсь на место и сажусь.
Замечаю на столике Таннера несколько снеков, которые Хедли, должно быть, положила туда, пока я представлялся.
— Какой милашка, — говорит Уит. — И как вам вдвоем дается эта адаптация?
Хедли улыбается Таннеру.
— Отлично. Ему нравится в книжном. Он обожает Феликса.
Уит улыбается.
— Надеюсь, им с Марко скоро найдут семью.
— Слава богу, бабушка наняла тебе хороших работников, — с нажимом произносит Слоун, глядя на Хедли.
Хедли одаривает ее приторно-сладкой улыбкой. Под столом мои пальцы сжимаются в кулак – я понимаю, что ей приходилось терпеть это всю свою жизнь. Неудивительно, что она не горит желанием жить в Чикаго. Я бы отсюда тоже сбежал.
Еда уже на столе. Уит берет блюда и передает их матери. Она передает их мне, а я – Хедли, не желая накладывать себе раньше, чем она положит еду себе. Моя мама пришла бы в ужас от такого.
— Ой, ну что вы, вы же наш гость. Накладывайте. Хедли все равно почти ничего не ест. Ты вообще мясо ешь в последнее время? — спрашивает Марго.
— Лет с восемнадцати, да, — Хедли цедит слова сквозь стиснутые зубы.
Слоун смеется, но фальшиво.
— Как нам вообще за тобой уследить? Ты то веган, то вегетарианка, или как там еще это называлось, мама?
— Флекситарианка.
Они обе заливаются смехом.
— Брия пробует диету на растительной основе, это очень помогает от воспалений, — вставляет Уит.
Я ловлю улыбку, которую Хедли дарит брату.
По крайней мере, здесь есть хоть один человек, играющий за ее команду.
— Итак, Истон, расскажите о себе. Обычно я знаю о мужьях своих дочерей куда больше, но учитывая, что вы сбили мою дочь с ее вечно куда-то бегущих ног…
— Ну… я с Аляски…
— Да, я читала об этом. Наверное, я единственная теща на свете, которой приходится вычитывать информацию о новом зяте в интернете. Большая семья, так? Видела репортаж о вас в родном городе. Как причудливо: мама – директор, папа – учитель и тренер. Какая прелестная, крошечная жизнь на севере.
Я делаю вдох и беру бокал с вином. Обычно я бы от него отказался, так как завтра игра, но сегодняшний вечер, похоже, станет исключением.
— Там очень красиво, — произносит Хедли.
— О, так ты там была? Познакомилась с его родителями. Одна я осталась не у дел, — Марго сурово щурится на Хедли.