– Постараюсь, – выдохнула она в ответ.
– Только без глупостей. Пожалуйста. Я рядом.
Перед тем как уйти, бросил служанке, чтобы принесла успокоительный чай. Прошёл в спальню. Алдрик лежал в подушках, тяжело дышал.
– Ваше Высочество…
– Оставьте титулы. Мы все равны перед смертью, – я опустился в кресло у кровати.
Лорд-хранитель горько улыбнулся.
– Сигурд рассказал мне всё про Марка перед отъездом… Вы знали, что его убила Хлоя?
Я отвёл взгляд. Кивнул. Не смог рассказать ему ещё тогда.
– Позаботьтесь о ней. Она сильная. Но импульсивная. Я старался рассказать ей как можно больше в последние дни про управление Долиной… но время… – лорд схватил воздух ртом, закашлялся.
– Она часть семьи Гримвальдов. Её никто не оставит. Мы решим проблему. И с управлением Долиной тоже. У вас ведь были помощники.
Я поднялся, пожал руку Алдрику. Вышел. Леди Винтергорн поспешила к мужу. Хлоя сидела белее первого снега. Уже не плакала, а обречённо смотрела на дверь спальни отца.
– Я не справлюсь с Долиной.
– Мы справимся, – я сжал её руку, поднёс к губам. – В крайнем случае попросим Ашера или Велланта нам помочь. Они не откажут.
Хлоя кивнула. За дверью спальни раздался горестный плач. Моя жена закрыла уши руками, замотала головой. Усадил её к себе на колени, успокаивая, поглаживая по спине. Эта рана быстро не заживёт.
* * *
Хлоя ушла в себя. Я старался её тормошить. Был рядом, когда тело её отца опустили в могилу в семейном склепе. Но слишком многое свалилось на девушку за последнее время.
Веллант и Ярина задержались. Брат помогал с делами Долины, пока я пытался вытащить жену из состояния полного безразличия. Безрезультатно. Январь сменился февралём. Ещё и Веллант просил вернуться в столицу весной. Всё несвоевременно.
– Как она? – брат прошёл в гостиную, присел в кресло, подхватывая второй бокал и наливая себе вино.
– Всё так же, – пожал я плечами, смотря на танец пламени в камине.
– Ей нужно время, – вздохнул король, бросая взгляд на дверь спальни.
– Нам всем нужно время. Только его всегда не хватает, – пробормотал я.
– Рей… ты нужен мне в столице. Через два месяца, – брат впился в меня своим тяжёлым взглядом.
– Предлагаешь мне бросить жену в таком состоянии? – я всё же посмотрел на него.
Уставший. Он тоже был завален работой, пока я пытался поддерживать Хлою и её мать.
– Прости, Вел…
– Я понимаю. Не в обиде. Возьми её с собой.
Помотал головой. Хелена Винтергорн тоже тяжело перенесла смерть мужа. Слегла. Отказывалась от еды. Но её на себя взяла Ярина. Тоже безрезультатно.
– От Ашера так ничего и нет?
– Нет.
Я провёл по волосам рукой, устало растёр лицо.
– Он в лепёшку расшибётся, но найдёт что-нибудь, Рей. Ради тебя он готов на многое.
– Я знаю. Оттого и паршивее. Мы так часто используем его вместо того, чтобы решать его проблемы. Что мы будем делать, когда он женится, Вел?
– Радоваться, что кто-то сможет выдержать его характер и длинный язык. И заодно всех родственников, – хмыкнул брат в ответ. – Пока меня больше беспокоишь ты. Помощники у Алдрика были хорошие. Ты вполне справишься.
