Я прожгла его взглядом. Веллант скрыл улыбку за бокалом, поглядывая на меня с хитростью. Нахмурилась, а потом до меня дошло, что он знает… о той ночи.
Ашер…
Да побрал бы Хаос младшего принца!
К щекам прилила кровь. Я довольно поспешно схватила бокал и попыталась потушить пожар смущения вином. Не помогло.
– Но и в случае если этот вопрос не решится – Долина станет лакомым кусочком после моего ухода. Лорды попытаются её заполучить. Для вас это станет головной болью, – добавил отец.
Веллант кивнул.
– Знаю. Поверьте, мне известно, как бывает, когда другие выжидают случая воспользоваться слабостью и урвать кусок пожирнее. Но скажу вам также, что женщины порой могут управлять землями не хуже. Если вам удалось пообщаться на свадьбе с прабабкой моего брата – Морвеной, то вы поймёте, о чём я. Её супруг умер довольно рано, но она не передала Скайхольм своему сыну. И прекрасно правит им сама, – пожал плечами король.
– Гроза королей? – улыбнулся отец.
– Она самая, – со вздохом произнёс Веллант.
– Наслышан. Жаль, удовольствия пообщаться не выпало, – добавил папа.
– Считайте это счастливым случаем, – помотал головой король.
Я перевела на Велланта задумчивый взгляд. Этот мужчина удивлял меня всё больше: короновал жену, сделав её равной, и сейчас намекал, что я могу править сама? Что не так с этим Гримвальдом? Он просто рушит канон патриархата. В Железных землях женщин, конечно, не лишают права голоса, как в том же Аурионе. Но всё равно решают всё мужчины.
Постаралась не тряхнуть головой, чтобы не привлечь внимания. Нельзя мне думать об этом. Иначе выстроенное представление о мире и Гримвальдах может рухнуть. И Сигурд окажется не таким уж и сказочным принцем. А я верила в него.
Ужин закончился, и мы переместились в гостиную, где королева присела за пианино. Из-под её пальцев лилась мягкая мелодия. Отец и король завели разговор о доходах Долины, обсуждали налоги и новые перспективы развития.
– Вы любите музыку, Хлоя? – обратилась ко мне Ярина, пальцы её всё порхали по клавишам.
– Да. Но пианино я не обуздала. Скрипка – мой инструмент, – произнесла я, подходя ближе и с грустью проводя пальцами по чёрному полированному дереву.
– А я не смогла покорить скрипку, – улыбнулась королева.
– Если бы это случилось, боюсь, мы бы не услышали столь прекрасное исполнение. Но я не узнаю композицию…это что-то новое? – нахмурилась я вслушиваясь.
– Собственное сочинение, – скромно ответила девушка. – Музыка помогает пережить многое.
Я стояла и слушала мелодию. Разговор смолк. Король подошёл к пианино, присел рядом с женой, и его пальцы коснулись клавиш. В мелодии появились звенящие ноты, что менялись тёплыми. Не музыка – история их любви. И мне даже стало неловко находиться рядом.
Они так легко читали друг друга, дополняли, смягчали или давали силу. Могла ли я сыграть такую же мелодию с Сигурдом? Что-то задрожало внутри. Только клинками. Ему было забавно, что я разбираюсь в оружие. Но мы никогда не говорили о другом. О музыке. Истории. Любви.
Нет, он говорил о своих чувствах. Но о будущем ни слова.
