– Ну либо ты идеальная будущая жена для моего брата, либо ты его какая-то дальняя родственница. Других вариантов у меня нет, – пожал Ашер плечами.
– Очень смешно, – прищурилась я.
– Зато ты уже не хандришь, – он нагло щёлкнул меня по носу.
Я возмущённо открыла рот.
– Ты всегда такой?
– Обаятельный, наглый или пьяный? Ты уточняй, пожалуйста, а то вариантов очень много, – улыбнулся он, поднося к губам бутылку.
Вздохнула, пожала плечами.
– Наверное, всё сразу.
– Я же Ашер Гримвальд! – он развёл руками. – Дух Хаоса, что забыли добить.
Перевела на него взгляд, не выдержала, рассмеялась. Вышло немного истерично. Но мрак словно отступил.
– Как он тебя терпит?
– «Он»? – Ашер приподнял бровь. – Ты обезличиваешь, чтобы не влюбиться?
Отвернулась, притянула колени к груди, обнимая их и кладя на них подбородок. Даже если бы я действительно поверила в чувства к Рейнару… Мотнула головой, отгоняя навязанные Ашером мысли.
– Мы делим с ним один день рождения на двоих. Он понимает меня лучше Велланта. С тем у меня разница в годах побольше. Ну и старший брат, всё же король. Рейнар всегда заступался за меня. Даже когда я вляпывался в неприятности намеренно. Он мой моральный компас. Не будь его… наверное, я бы умер от тоски.
Повернула к Ашеру голову. Глаза его были тёмно-янтарного оттенка. Он гладил пальцами бутылку нахмурившись. Без обычной ухмылки. Внутри что-то дрогнуло. Звякнули осколки души. Протянула руку, взяла у принца бутылку, сделала несколько глотков.
– Моя сестра тоже удерживала меня от падений в пропасть. Мне её очень не хватает…
Ещё несколько нервных глотков. Ашер забрал у меня бутылку, печально улыбнулся.
– Не налегай на вино до завтрака. Мне влетит от Рейнара, если мы явимся в столовую, а ты не будешь стоять на своих двоих.
– Тебе же можно, – пробормотала я устало. Огрызнулась скорее по привычке.
– Цветочек, я Ашер Гримвальд. Никто не удивится, если я и на четвереньках вползу в столовую.
Хмыкнула.
– Ашер… – мне хотелось разделить ношу хоть с кем-то. Мы сидели рядом. Пили вино. И вдруг она стала неподъёмной, словно раздавит в любой момент. Помотала головой.
– Что?
– Ничего. Глупости. – Натянуто улыбнулась.
Младший принц пожал плечами. Мы так и сидели в тишине. Ашер не давил. И не раздражал. Я даже словно согрелась в его тёплой ауре.
– Не знала, что ты умеешь так долго молчать, – пробормотала, поднимаясь на ноги, отряхивая плащ и брюки. – Спасибо.
– Удивлю, но я даже секреты умею хранить, – хмыкнул Ашер.
– Сомневаюсь, – изогнула я брови, покосилась на него, – ты рассказал королю о том, что видел.
– Ну да, – как само собой разумеющееся подтвердил принц с невинным видом. – Моя прабабка завещает мне Скайхольм. При условии, что я женюсь. Ну и пунктик: после Велланта и Рейнара. Ты бы тоже на моём месте ужом вилась.
Я не сдержала смех.
– Ты ещё и меркантильный!
– А может…ну его, Скайхольм? – глаза стали золотисто-жёлтыми. – Долина. Вина. Что ещё нужно?
– Я придушу тебя ещё в первую брачную ночь, – парировала я уже беззлобно.
– Тоже, верно. В качестве жены брата тебя можно терпеть. Но как представлю нас вместе в старости…– принц передёрнул плечами, – кровь в жилах стынет. А ведь у меня печать огня.
