Естественно, я помнила. Они молчаливы, потому что голосовые связки парализуются навеки ядом. Личностей там не остаётся. Только безликие, покорные тени, днями напролёт вымаливающие прощения у богов за все заблудшие души. Немые молитвы. Мне даже однажды доводилось видеть этот ужас.
Прикрыла глаза. Он ударил слишком неожиданно. Я не знала, как отреагирует на такое король Гримхольма. Рейнар явно попытается меня защитить. Ашер тоже знал о произошедшем. Но если узнают лорды… принадлежность к роду Гримвальдов меня не спасёт.
– У тебя нет доказательств, – попыталась я отразить удар.
– Нет. Но есть свидетель, который видел, как ты выпустила стрелу в ноги Марка. Этот идиот – глупый малый. Забыл, что ты дикая и импульсивная. Нужно было тоньше действовать. Не рубить с плеча. Ещё и не смог сложить два плюс два. Не знал, что ты была с Гримвальдом той ночью. Неумелая партия в шахматы. А твой муж знает, что его жена убийца? Хотя о чём я… это же Рейнар. Вряд ли его таким напугаешь. Но вот Веллант чаще всего следует букве закона. И он будет неприятно удивлён.
– Чего ты хочешь? – мой голос всё же дрогнул.
– Вот это уже другой разговор, моя дорогая, – он чуть отступил, разглядывая меня сверху вниз, наслаждаясь моей паникой. – Я проиграл Рейнару войну за территорию. Но я сделаю больно по-другому: ты сбежишь в Железные земли. И будешь моей.
– У меня в роду не было теневых, чтобы проскользнуть через границу под носом людей моего мужа, – ехидно произнесла я в ответ, хоть голос дрожал, а в уголках глаз собирались слёзы.
– А это уже не мои проблемы. Я ударю Гримвальда через тебя. Но не буду помогать. Лишь дам тебе срок в три месяца. Придумай. Мне важно, чтобы это выглядело так, будто ты меня не разлюбила. И сбежала от идеального мужа следом за мной. Это скандал другого уровня, милая Хлоя. Не принц украл жену у принца. А жена оказалась неверной.
– Три месяца, – кивнула я, опуская взгляд.
– Умница. Правильный выбор, – Сигурд сделал ко мне шаг, наклонился и поцеловал.
Рука сама поднялась и залепила пощёчину. Голова принца мотнулась, он отступил, изумлённо глядя на меня, держась рукой за щеку. В глазах полыхнул гнев. На скулах дёрнулись желваки.
– Три месяца, – гневно повторила я, отступая в сторону. – И не смей ничего портить сейчас. Иначе я выдвину встречное объявление, что ты пытался меня изнасиловать. Может, я и окажусь в монастыре молчаливых сестёр. Но и ты сухим из воды не выйдешь. Если будешь жив, конечно.
Развернулась и бросилась на выход. Бежала к покоям, задыхаясь от слёз. Я не собиралась молчать. Тайна убивает доверие. А без доверия близких можно не выжить в волчьей стае.
Глава 42
Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.
– Рей…
Я выскочил в гостиную наших покоев. Хлоя медленно сползала по двери, захлёбываясь слезами. Подлетел к ней, сгрёб в объятия.
– Что случилось? – спросил напряжённо.
Она помотала головой, утыкаясь лицом мне в грудь и плача.
– Хлоя? – слегка встряхнул её, обеспокоенно разглядывая.
– Сигурд… он знает…
