– Не поверишь: он хочет спасти дочь от брака с Сигурдом Железным. Младший принц Железных земель – нежеланный возможный зять, – я закрыл шкаф, подошёл к столу, взял бутылку и налил в бокал вина, стараясь не думать о девушке, что ещё несколькими минутами ранее извивалась в моих руках на этом самом столе.
И нашем опасном диалоге. Она не служанка. Но кто? Одна из аристократок Железной Долины? Вполне. Обычные аристократы не знают принцев соседних государств в лицо. И как иронично: она не узнала меня. Художники любят приукрашивать. Мой шрам рисуют не все. Она всё же сказала Гримвальду в лицо, что он чудовище.
– Дочь-то красивая? – хмыкнул Ашер, поднимаясь с дивана и подходя к столу, схватил бутылку и отпил вина прямо с горла. Нагло уселся на стол.
– Сходи, посмотри, если интересно. В глаза её не видел. Разговаривал только с лордом Винтергорном. И знаешь, я тоже был изумлён, когда он явился ко мне. Я спокойно мог вернуться в Нордград, но…
– Можешь не продолжать. Ты же у нас благородный принц, а не только воин, – закатил глаза Ашер. – Ты, не задумываясь, согласился. Поспешил спасти деву в беде. Вот только наш брат, который по совместительству наш король, сего благородства не оценит.
– А ты вдруг начал разбираться в политике? – усмехнулся я.
– Но я впечатлён. Это подарок мне на день рождения? Железная Долина? Лучшие виноградники Железных земель? Скажи, что это от большой любви к младшему брату? Ты же знаешь, как я люблю вино, – Ашер растянул на губах очаровательную улыбку.
– Для того, чтобы угодить тебе, братец, мне пришлось бы завоевать виноградники Вальмора, – не впечатлился я. – Но лорды это оценят. А значит, и Веллант примет.
– Угу. Сначала превратит тебя в ледышку. А потом примет, – постукивая по столу пальцами, произнёс брат.
– Почему не полетел сразу в Нордград? – я сделал глоток вина, уже почти успокоившись.
Ашер поморщился.
– Веллант, фаворитки, принцесса Вальмора… как-то не хочу я в этом один находиться. Лучше с тобой. Да ещё и бал в честь дня рождения короля Эрдангорда. Вся высшая аристократия в одном месте. Брр. Надоело.
Глаза брата сменили цвет на тёмно-янтарный. Так, всегда, бывало, когда он находился в уязвимом состоянии. Все считали Гримвальдов чудовищами. Но никто не знал правды, что настоящее чудовище покоится в семейном склепе уже пять лет. Жаль, что его тень всё ещё витает над нами с братьями. И портит нашу жизнь.
– Ты же помнишь, что у меня хорошая память на лица, – как бы между делом начал Ашер, уходя от болезненного разговора.
– Даже не начинай, – я поднял руку, останавливая его.
– Да ладно, эта чертовка была хороша. Я бы на твоём месте отыскал её…
– Мы возвращаемся в Нордград. А потом едем в Эрдангорд. Тема закрыта, – раздражённо прикрыл глаза.
– Ага-ага, только буря в твоих штанах явно не утихла, – хмыкнул брат.
– Ашшшерр!
– Да всё, всё. Я заткнулся. Ненадолго. Ты же знаешь, что долго я молчать не могу. Это всё характер Морвены. Наследственность, знаешь ли. Никуда не денешься.
Я потёр переносицу. Мой младший брат – настоящая заноза в заднице. Моей и нашего старшего брата. И он не забудет об увиденной сцене. Сообщит об этом Велланту. Как бы невзначай. В своей излюбленной манере. Долго держать язык за зубами он не умеет. Ну а старший брат в своей манере начнёт выспрашивать об этом, как наседка, заботящаяся о цыплятах. В этом весь Веллант. Контролировать всё. Хоть и с любовью. Но иногда он выходил за рамки в этой заботе. Совершенно забывая о себе.
