– Сигурд делал предложение и Марике – моей старшей дочери. Она отказала ему. А буквально через несколько дней её нашли мёртвой.
Я сглотнул, потёр лоб. Ашер нахмурился, смотря под ноги.
– Прямых доказательств не было? – мой голос звучал глухо.
– Нет. И я не дурак, чтобы бросать вызов королю или принцу. Но я уверен, что это Сигурд обесчестил мою старшую дочь. И пока Хлоя зависима от него – она в опасности. Проигравшие порой идут на самые отвратительные поступки, лишь бы сохранить лицо, – с болью произнёс Алдрик, всматриваясь в крону сосны.
– Железная Долина – часть Гримхольма. Это признал совет королей в Эрдангорде. Последние документы по передаче должны подписать уже совсем скоро. Сигурд бессилен сделать что-то, – задумчиво произнёс Ашер. – Да и наши армии здесь. Гуннар тоже не дурак, чтобы так рисковать.
– Почему вы не расскажете о своей догадке Хлое? – прямо спросил я, не понимая, для чего Алдрик скрывает эти сведения.
Девушка любила сестру. Вчера она оплакивала её через музыку. Не думаю, что она усомнилась бы в словах отца.
– Она слишком порывиста. У неё хватит ума и попытаться убить принца, – вздохнул лорд сокрушённо.
– И не поспоришь, – пробормотал Ашер.
Я бросил на него предупреждающий взгляд. Его, она, конечно, тоже грозила убить. Но кто не грозит убить младшего принца Гримхольма? За одну только манеру входить без стука, я иногда был согласен помочь.
– Но я надеюсь на вашу помощь…– вздохнул лорд-хранитель.
– Лучше не начинайте, – усмехнулся Ашер, – мой брат тоже обладает слишком порывистым характером.
– А что же вы, Ваше Высочество? – лукаво улыбнулся лорд.
– На меня у неё нервов не хватит, – отмахнулся Ашер и направился дальше. – Где всё зверьё, у меня скоро закончится алкоголь, и я буду вынужден покинуть вашу компанию…
– Иногда я чувствую себя чудовищем по отношению к дочери, – вздохнул Алдрик.
– О! Не переживайте, до настоящих чудовищ вам далеко, – хмыкнул Ашер. – Они обычно вершат судьбы мира сего и танцуют на балах с дамами. А потом с улыбкой заносят меч над теми, кто слабее.
Лорд-хранитель приподнял бровь, но чувство такта не позволило ему углубиться в эту тему. Я же направился следом за Ашером, что вдруг замер. Огромный секач стоял напротив. Втягивал воздух ноздрями.
– Ре-е-ей…
– Просто замри, – напряжённо сказал я, срывая кинжал с пояса.
– Не показывайте страх, Ваше Высочество, – осторожно пробормотал лорд-хранитель.
– Вам легко говорить, вы оба не первое препятствие на его пути! – по напряжённой спине Ашера было понятно, что он готовится раскрыть крылья.
Но для полёта не самое удачное место. Ветви деревьев не дадут ему даже взлететь нормально. Моё сердце оставалось спокойным. Привычно сосредоточился на цели. Растворился в чужом страхе. Занёс руку и метнул кинжал как раз в тот момент, когда кабан, взрывая землю клыками, бросился вперёд. Лезвие вошло точно в глаз. Кабан завизжал, Ашер нырнул в сторону, уходя с его траектории. Лорд тоже шарахнулся. В моей руке уже был новый кинжал из ножен на бедре, он вошёл во второй глаз. Кабан рухнул, вспахав землю, пал прямо у моих ног.
