– Бедный Веллант, – покачала головой Хлоя. – Как он вас терпит?
– А у него что варианты есть? – хмыкнул Ашер, закидывая ноги на стол, растекаясь в кресле. – Пока наши армии неплохо так его выручают.
– Моя армия Ашер. В довесок к твоей идёшь ты, а это больше проблемы, чем результат, – усмехнулся я.
Брат возмущённо засопел. Хлоя хихикнула. Гаспар тоже не сдержал улыбки.
– И в таких условиях мне приходится жить, – вздохнул Ашер. – Одна бросает в меня кинжалы, бьёт молнией, другой меня избивает, добивает морально. Может быть, твои родители усыновят меня? – он перевёл взгляд на Гаспара, который чуть не поперхнулся вином.
Принц утёр губы, обречённо посмотрел на моего брата, явно прикидывая, как бы помягче ответить и не обидеть. Я откровенно развлекался. Как бы мы ни злились или не ворчали на Ашера, но всегда покрывали его выходки. И в детстве, и сейчас.
– Понимаешь… друг мой… они и мне в семье не очень рады. А Ашер Гримвальд…ну это как лису в курятник пустить, – выдохнул Гаспар.
– Не было у меня ничего с твоей сестрой, – огрызнулся брат. – Это всё поганые слухи.
– Ты сам себе создал такую репутацию, – насмешливо протянул я.
– И иногда тебя правда хочется убить, – пожал плечами Гаспар.
– Иногда – это слишком мягко сказано, – вздохнула Хлоя.
Ашер поднял на них возмущённый взгляд.
– Спелись уже, значит, да?
Мы втроём пожали плечами. Брат открыл рот, обвёл нас взглядом, залпом осушил бокал и поднялся с кресла.
– Я же мстительный. Вы забыли.
Уверенно прошёл к пианино, открыл крышку и заиграл. И по первым нотам стало ясно, что нас ждёт что-то очень похабное.
– Ну, я, пожалуй, отправлюсь спать. Может быть, пронесёт и никто не вспомнит, что ты мой родственник, Ашер, – я поднялся на ноги, направился к выходу.
Брат запел. Стоило мне выйти из гостиной, как следом вылетела Хлоя.
– Это слишком… – прошептала она вспыхивая.
– Это Ашер.
Замок уже готовился ко сну. Слуги оставили свечи только в коридорах до наших покоев. До лестницы мы шли в молчании. Музыка из гостиной становилась всё тише. Мне не нужно было поворачивать голову, чтобы увидеть Хлою. Я чувствовал её всем телом. Шалфей привычно окутал, став основной нотой в ароматах замка.
– А… принц Гаспар… будут ли проблемы из-за кинжала? – покусывая губу, спросила девушка.
Остановился, развернулся, удержал её за плечи, заглядывая в глаза.
– Хлоя. Гаспар – друг Ашера. Такой же, как мой брат. Но он не враг. Этикет он соблюдает чуть лучше, но и язык держит за зубами. Тем более он здесь с неофициальным визитом. Поэтому успокойся. Хорошо?
Она кивнула. Я с трудом разжал пальцы, выпуская её из своих рук. Нужно было что-то делать с этим влечением, пока я не испортил ей жизнь. Она заслужила хоть каплю счастья, после всего, что свалилось на неё в последнее время. И это она ещё не знает о проблеме со здоровьем отца… возможно, это её добьёт. Мне не хотелось этого.
Я проводил её до покоев. Вернулся в свои. Закрыл дверь, прислонился к ней лбом. Все женщины, что были до этого, меркли перед ней. Никогда и нигде не встречал более родственной души…
