— Хейлар, я дал тебе год. Он почти истёк. Остался месяц, — оборвал его дед.
— Какой-то нерадивый попался год, взял и так быстро истёк. А можно мне другой? — весело спросил Ячер, напрочь игнорируя звенящее в голосе деда недовольство.
— Хейлар, я не шучу. Если ты не женишься до конца года, то я не просто вычеркну тебя из завещания. Я вычеркну тебя из состава семьи.
Ячер сощурился. Это было нечто новенькое. Отречься от него пока никто не грозился. Отлучить от семьи и не пускать без невесты в дом — да. Отречься — нет.
— За то, что я не желаю жениться?
— За то, что ты на протяжении уже пяти лет игнорируешь мои приказы. За неуважение, Хейлар. Семья вложила в тебя ресурсы, время и силы. Дала тебе средства и образование. А ты ничего не хочешь дать взамен.
— Ну… при определённом старании могу дать взамен немного молока. Над гормонами, конечно, придётся поработать, но чего не сделаешь ради любящей семьи? — саркастично предложил Ячер.
— Хватит! — не выдержав, рявкнул дед.
— У тебя уже есть правнуки. Куда тебе больше?
— У тебя мощнейший дар в роду. При сочетании браком с подходящей целительницей могут родиться сильнейшие маги. На протяжении последних пяти лет я предлагал тебе самые разные кандидатуры. Ты вёл себя как паяц, портил репутацию семьи. Тогда я решил пойти тебе навстречу и дал год на то, чтобы ты сам нашёл себе жену. Всё, о чём я просил — это наличие у неё дара не ниже Первого порядка. Но ты считаешь, что правила на тебя не распространяются. Ты — старший сын Кильяра, наследник рода. У тебя есть не только права, но и обязанности! Если ты этими обязанностями манкируешь, то наследником рода становится твой младший брат, но с твоей стороны наивно полагать, что на тебе это никак не отразится. Либо ты уважаешь семью, либо лишаешься её. Выбор за тобой, Хейлар.
— Хорошо. Раз надо, то я женюсь. На Мигне. Мы любим друг друга…
Верхняя губа деда дрогнула, с отвращением изогнувшись. Ячер уставился на неё с изумлением: надо же, как экспрессия!
— Если я ещё хоть слово услышу о твоей Мигне…
— Но мы созданы друг для друга, она любовь всей моей жизни, — патетично воскликнул Ячер, нарочно беся деда, потому что тот перешёл черту.
Он всерьёз грозится отречением?
Из-за отказа жениться?
Что за бред⁈
— Я никогда больше ничего не хочу слышать о твоей Мигне! Лучше бы я придушил её сразу, как только увидел первый раз! — зло выплюнул дед, а Ячер поздравил себя с тем, что всё-таки смог вывести его из себя.
Хоть какое-то достижение.
— Ну… сердцу не прикажешь, — насмешливо ответил Ячер, с вызовом глядя в водянисто-синие глаза главы рода.
— Хватит! Хватит издеваться! — процедил тот. — Если ты не женишься до конца года, то считай, что семьи у тебя больше нет.
Они зло уставились друг на друга, и ни один не желал уступать.
Выдержав длинную паузу, достаточную для того, чтобы Ячер понял, что дед не шутит, тот сказал:
— Сколько ещё лет ты сможешь платить налог на безбрачие? Год-два? Что потом?
— Не знаю. Судя по прогнозам и обстановке у Разлома, царившей осенью, планировать на дольший срок смысла особо нет. Думаю, запишусь в боевой отряд. Почему нет? Родственников у меня не будет, оплакивать меня будет некому, а целители на передовой всегда нужны. У меня, кстати, новый приятель появился, как раз из группы зачистки. Ноблард Корвигель. Не хочу хвастаться, но этот малый меня просто обожает и наверняка будет рад взять к себе в отряд.