Verkaufe nicht das Fell des Bären, bevor du ihn erlegt hast. Дословно переводится как «не продавай шкуру медведя, пока его не поймал».
Когда Штольке спросили каких трофеев он хотел бы от победы, тот довольно мрачно ответил:
— Что-то подальше от Белоруссии, камрады. Мне эти леса, берёзы и партизаны уже в печёнках сидят.
— Думаешь на фронте легче, Эрих? — с весёлым удивлением спросил гауптман Клейн, командир роты егерей, приданного в усиление отряда Штольке. За почти пару месяцев бесконечных погонь за партизанами они успели сдружиться.
— Уверен, что гораздо хуже чем здесь, Отто. Русские, говорят, дерутся хоть неумело, но отчаянно. — усмехнулся Штольке в ответ. — Но там хотя бы война правильная, и побеждает немецкий орднунг, потому что мы организованы и обучены, а русские нет. Здесь с партизанами война неправильная, здесь царит хаос, непредсказуемость, и нам тут в лесах и в болотах побеждать гораздо сложнее. Орднунг тут помогает слабо, плохо работает, а в хаосе русские чувствуют себя как рыба в воде.
— Мы ведь только что разгромили кучу красных, — удивился Клейн.
— Нам повезло, Отто, что партизаны сглупили и не послали хорошую разведку. — стал объяснять Штольке. — Видимо с ними не было Пухоффа, их главного партизана. Он бы наоборот выманил нас на свою ловушку и дал бы нам хорошо прикурить.
— Эрих, я не разделяю общее помешательство командования относительно этого русского. — рассмеялся гауптман. — Ну да, он действительно умный враг и хороший организатор. Несколько раз ему удалось нас неплохо пощипать, но только потому что в нашем тылу был бардак, а он прекрасно ловил любую возможность. Сейчас мы налаживаем орднунг, и активность партизан уменьшилась. Каждая новая успешная диверсия стоит им дороже. Пройдет месяц, два, три, у них начнётся голод там в лесу, и они сами полезут сдаваться.
— Не полезут, Отто, — скептически скривился Штольке, — большинство из них уже побывали в нашем плену. Обратно не хотят.
— Да наши камрады, которые занимаются пленными, действительно довольно сильно накосячили. — согласился Клейн. — Но с другой стороны кто мог подумать что красные начнут так массово попадать в плен? Насколько я понимаю разведка вообще ошиблась в оценке численности армии советов.
Ладно, в любом случае до конца года война уже должна будет закончиться, поэтому нам нужно только заблокировать этих партизан в их лесах до зимы и бить тех кто оттуда вылезает. Минск и Киев мы взяли, остались Ленинград и Москва. Очень сильно хочется встретить Рождество в мире.
Эрих согласно закивал. Пусть в киевском котле оказалось не так много русских как хотелось, но к 7 октября 1941 года город пал.
К сожалению, танковые клинья, которые должны были завершить окружение русских сильно притормозили в последние сто километров, постоянно натыкаясь на русские минные поля и артиллерийские засады. Это дало возможность немалой части юго-западного фронта выйти из котла в самый последний момент и избегнуть бесславной гибели или плена.
Эрих сильно удивился если бы узнал, что отсутствием решающего разгрома русских под Киевом немецкое командование обязано как раз его знакомому партизану Пухову.
