Двое нападавших уже находились в руках стражников, один продолжал лежать на крыше. Мао Яньсяо поспешил к нему, чтобы узнать, у кого же хватило смелости средь бела дня напасть на Его Высочество Ю Вэйюаня в столице.
Нападавший был жив. Его грудь высоко вздымалась, но дыхание было сбивчивым. Он продолжал прятать лицо, тихо постанывая от боли, ведь стрела прошла насквозь почти у самого сердца. Под ним уже растеклась лужа крови. Подойдя к нему, Мао Яньсяо усмехнулся. Демон присел, положив ладонь на плечо. Судя по телосложению, этот человек был довольно хрупким, почти не имея мышечной массы. Мао Яньсяо тут же нахмурился. Он перевернул его и взглянул в карие глаза, полные слез. Прохрипев, тот попытался откашляться. Мао Яньсяо сорвал с него маску, и выражение его лица изменилось.
– Демоница… – еле слышно прошептал он.
С уголка губ уже сочилась, смешиваясь с кровью, слюна, а глаза стали стеклянными, когда жизнь покинула тело.
Мао Яньсяо поспешно поднялся. Не понимая, что происходит, он решил немедленно отправиться к Ю Байху, чтобы присутствовать на допросе и самому во всем разобраться.
* * *
– Всего-то пару крыс, а навели столько шуму, – с усмешкой проговорил Ю Байху, ударив демона кулаком в живот.
Тот молча принял удар, сдерживая стон боли за стиснутыми зубами. После нескольких таких ударов Ю Байху наконец перестал удерживать его за плечо, и тот, ударившись о каменную стену, сполз на пол. Ю Байху усмехнулся. По всей видимости, избиение доставляло ему удовольствие. Редко можно было встретить его в таком расположении духа. Обычно он не любил марать руки, но на этот раз решил лично расправиться с ними.
– Брат, – прошептал Мао Яньсяо.
Стража тут же отступила, позволив ему пройти. Пока простой люд отгоняли люди Ю Байху, Мао Яньсяо в обличье Ю Вэйюаня должен был продолжать играть роль принца. Но что дело примет такой оборот, он никак не мог себе представить. Заметив, в каком состоянии демон, Мао Яньсяо не мог не беспокоиться. Но в отличие от него, Ю Вэйюань не должен был проявлять милость, не говоря уже о сочувствии. Тем более что этот демон покусился на его жизнь на глазах у всего города. Пусть Мао Яньсяо и понимал, что двигало этими несчастными, он ничего не мог сделать. Подвести Лань Сюэ, Ю Вэйюаня и в конце концов подставить самого себя под открытый удар он не мог.
Мао Яньсяо опустил взгляд, когда Ю Байху сорвал с несчастного маску, открыв лицо. Когда кулак Ю Байху достиг челюсти демона, тот упал перед ним, намеренно сплюнув кровью на сапоги.
Мао Яньсяо молча достал из ножен свой меч, собираясь быстро и без мучений расправиться с демонами, но Ю Байху перебил:
– Ты намереваешься даровать ему такую легкую смерть?
Мао Яньсяо усмехнулся:
– Смерть есть смерть. Какая разница, если исход один.
– Они убили наших людей. Устроили погром и заставили гнаться по всему городу за ними. Кто знает, что у них было на уме?
– Все просто. – Мао Яньсяо пожал плечами, блеснув лезвием у лица избитого. – Они хотели убить меня.
Тот вздрогнул, увидев свое отражение на хорошо отполированном металлическом клинке. Он крикнул: