– Чуть более сладкий эль, чем обычно. Я подумал, что, возможно, рецептуру изменили из-за праздника.
Антонион обратился к судьям:
– Уважаемые председатели! Вы видите, что имело место колдовство или даже злые чары! Некто в обличие ангела мог опоить моего подзащитного сомой, чтобы он не заметил сигналов компаса.
– Пока мы видим, что несколько одинокий ангел, перебрав эля, был рад поболтать о себе и своей работе хоть с кем‑то, кто его слушал. И настолько увлекся, что позабыл про свои обязанности, – безжалостно и веско указал судья-херувим.
– Так призовите Огненноокого! – завопил возмущенный такой черствостью Антонион.
– Мы не можем выдергивать Пламенного серафима с Последнего суда каждый раз, когда нам что‑то неясно! – негодующе возразил один из судей.
– Но в таком случае суд не может принять обвинительного решения в отношении моего подзащитного, так как свидетели показывают, что некто лукавый мог его зачаровать, – горячился Антонион.
– Суд вынесет тот вердикт, который сочтет верным. Глашатай! – прогудел архангел.
Глашатай возвестил:
– Приговор!
Зеркальное небо разразилось раскатом грома и снежной бурей. Судьи воспарили над своими местами, и один из херувимов взял слово:
– Мы, председатели этого суда, имея в мыслях только лучшие намерения, заслушали свидетелей, обвиняемого и адвоката. Рассмотрев все обстоятельства дела, мы приходим к следующему: Никодемус, известный как Ивовый прут, виновен в халатности, которая едва не стоила жизни его подопечному. Однако из-за того, что в деле присутствует обстоятельство, подтверждаемое свидетелями и требующее дополнительного расследования, мы постановляем отстранить Никодемуса от его обязанностей и перевести на должность архивариуса до выяснения деталей. На место хранителя должна быть назначена замена.
Глашатай возвестил:
– Суд окончен!
Председатели удалились. Антонион и Константин подлетели к Никодемусу и по очереди обняли. Он улыбался, кажется, больше из вежливости, но не поднимал головы.
«Агатон принял на себя самый страшный удар», – с горечью подумал Габи и, не прощаясь ни с кем, вернулся на свой пост.
Глава 6
Зимний парк
Ангелы должны быть бесконечно добры к людям и друг другу, но, когда дело касается исполнения рабочих обязанностей, они становятся холоднее стали и не щадят никого. До сих пор Габи не задумывался об этой аксиоме: таковы правила, привитые ему с младых ногтей. Ответственность за жизни людей – тяжелая ноша, и хранители, не соответствующие своей профессии, должны ее покинуть. Но все происходящее впервые заставило Габи обратить внимание на положение дел. Пропасть, в которую каждый мог сорваться, оказывается, всегда была так близко. Скольких еще она поглотит в этом мрачном водовороте событий?
Тяжелые мысли заглушались работой. В любовном КПЭ дитяти был полный провал. Хотя вряд ли обвинения падут на Габи: он был натурой амбициозной, и его аккуратистский мозг просто раздражала незакрашенная шкала в Книге жизни.
После усердных штудий всех пособий по теме Габи с трудом признал, что придется использовать сервисы знакомств. От этой перспективы его мутило, но ничего не оставалось. Его человек не умел заводить отношения в реальном мире. Габи убеждал себя: так он сделает все, что от него зависит.