— Я пойду не потому, что вы меня попросили.
— Конечно.
— И не потому, что капитан считает меня надеждой.
— Разумеется.
— И не потому, что вы сказали что-то… относительно приятное.
— Относительно?
— Не перебивайте. Я пойду, потому что Санкт-Петербург, кажется, действительно в беде. А я, к сожалению, уже не могу сделать вид, что это меня не касается.
Луис кивнул.
— Спасибо.
Наталья подошла ближе. На этот раз совсем близко. Настолько, что ему пришлось опустить взгляд, чтобы смотреть ей в глаза.
— Но после того как мы спасём город, — сказала она, — вы расскажете мне всю правду о капитане. Без ваших «в какой-то степени», «всё было сложнее» и прочего мужского тумана.
— Расскажу.
— И ещё.
— Да?
— Если вы снова случайно назовёте её «моя» при мне, я попрошу грифона уронить вас в ближайший пруд.
Луис посмотрел на ближайшего грифона. Тот, кажется, был полностью согласен с планом.
— Принято.
Наталья наконец улыбнулась.
Улыбка была маленькая, упрямая и всё ещё немного ревнивая. Но в ней уже не было желания уйти.
Грифоны расправили крылья.
Сад наполнился золотым шелестом, утренним ветром и тем странным предчувствием, которое появляется перед дорогой, где всё может измениться. Наталья села на своего грифона. Луис — на второго, осторожно, с явным пониманием, что доверие этого существа ему ещё предстоит заслужить.
— Готовы? — спросила Наталья.
— Нет, — честно сказал Луис. — Но это уже стало традицией.
Грифоны сорвались с земли.
Старый дом, сад и тихий пригород остались внизу. Впереди ждал Санкт-Петербург — город, который звал Наталью, город, который пытались украсть, город, ради которого им теперь придётся лететь обратно.
И Наталья, всё ещё злясь на Луиса, всё ещё ревнуя его к прошлому, вдруг поняла: она летит не только спасать город.
Она летит за человеком, рядом с которым её собственное сердце тоже начало вести себя как аномалия.
Интервью: Василий даёт советы Луису
Журналистка: Сегодня у нас особый гость — Василий, детектив, человек с опытом опасных знакомств, рискованных свиданий и, как утверждают некоторые читательницы, сомнительных решений в личной жизни.
Василий: Я бы сказал иначе. Я человек, который понимает женщин.
Журналистка: Правда?
Василий: Безусловно.
Журналистка: Тогда начнём с главного. Вы следите за историей Луиса и Натальи?
Василий: Конечно. Профессиональный интерес. Там всё очевидно. Луис делает классическую ошибку мужчины с трагическим прошлым: он слишком много молчит, слишком много страдает и слишком мало объясняет. Женщинам это не нравится.
Журналистка: А что женщинам нравится?
Василий: Уверенность. Спокойствие. Внимание. И когда мужчина не говорит загадочным голосом: «Всё сложно». Вот это вообще запрещённый приём. Если мужчина говорит «всё сложно», женщина сразу понимает: сейчас будет либо бывшая, либо организация, либо обе проблемы вместе.
Журналистка: У Луиса, кажется, обе.
Василий: Вот именно. Поэтому ему и нужен консультант.
Журналистка: То есть вы?
Василий: Разумеется.
Журналистка: Хорошо. Что Луис делает неправильно с Натальей?
Василий: Первое: он слишком долго держит интригу. Второе: он позволяет капитану звучать важнее, чем она должна звучать. Третье: он не обозначает позицию. Наталья должна понимать, что она не просто резонант, не просто надежда города и не просто москвичка, которая споткнулась о поребрик. Она женщина, ради которой мужчина готов на подвиги.
