– Батюшка-император, я скучала по тебе.
– Ах, мое ты сокровище! Я тоже скучал по тебе. – Юйвэнь Ху присел на корточки, его борода и усы кололись, от чего принцесса захихикала.
Негодование, скопившееся в груди Юйвэнь Ху, вмиг развеялось – он наконец вернул себе чувство, что он единственный мужчина, он глава и хозяин семьи. Чжугэ Люйюнь нуждается в нем, принцесса Юйвэнь Жуи тоже.
– Ваше величество, вы утомлены. Я как раз сварила мягкую рисовую кашу на курином бульоне, попробуете? – На фоне дочери Чжугэ Люйюнь выглядела блекло и невзрачно.
Девушка пренебрежительно махнула служанке Юцао рукой, и та подошла с подносом, на котором были аккуратно расставлены серебряная пиала с кашей, пара серебряных палочек и хрустящие ароматные лепешки. От вида угощений у Юйвэнь Ху так разыгрался аппетит, что аж в животе заурчало, он суетливо занял место за столом и принялся наслаждаться ужином.
– Ваше величество, мне послать за командиром Юйвэнем, чтобы он привел своих людей на дежурство для охраны Дворца Белоснежных Цветов? – увидев, что императора начинает клонить сон, Ло Шэньли сделал шаг к нему и аккуратно предложил.
– Нет необходимости. Я хочу всю ночь пьянствовать с супругой Чжугэ! Запрещаю меня беспокоить по любым поводам, кроме серьезных военных вопросов! Ты тоже можешь быть свободен, отдохни. – Юйвэнь Ху прилег на бок на лежанку, поглаживая свой круглый живот.
Он хотел сполна излить свою обиду и негодование. Режущий Драконов на его поясе слегка вибрировал и посвистывал. Юйвэнь Ху знал: меч, давно не вынимавшийся из ножен, почуял аромат свежей крови, которой вскоре сможет полакомиться.
– Люйюнь, прикажи служанкам принести кувшин вина. Пускай опустят меч в него, дадут ему немного выпить – пускай смочит горлышко!
Юцао притащила огромный винный кувшин, сняла крышку, а Люйюнь вставила в него Режущего Драконов. Оказавшись в вине, меч завертелся, издавая взволнованный свист металла, рассекающего волны. Вдруг кувшин с вином треснул и разлетелся на черепки, и Режущий Драконов упал на пол. В отсветах свечей вино на клинке заблестело бордово-кровавыми оттенками. От страха у Чжугэ Люйюнь краска отлила от лица.
– Ваше величество, почему вино вдруг стало кровавого цвета?
– Что ты такое говоришь? – Юйвэнь Ху поднял меч, покрутил его из стороны в сторону, внимательно всматриваясь – яркий серебристый блеск, чистый и слепящий, как снег, где тут взяться кровавому цвету? – Тебе померещилось.
Юйвэнь Ху вставил меч в ножны и повесил их у изголовья кровати, выкинув инцидент из головы.
– Выпьем! Как жаль, что сегодня нет музыки и танцев, без них вино пить намного скучнее, – подняв золотой кубок, Юйвэнь Ху вдруг ощутил прилив беспричинной тоски.
Перед собой он словно увидел танцующую Цин Няоло, до ушей донеслись волнующие звуки пения Цинь Хуа. Чего это вдруг он вспомнил о двух покойницах? Юйвэнь Ху протер глаза. Тени девушек исчезли, тишину ночи разрезали лишь пронзительные мяуканья кота да горестные крики птиц. Эти жуткие звуки то появлялись, то исчезали, от них волосы дыбом вставали.