Голос Алисы заставил меня подпрыгнуть на месте, настолько я был поглощен своими мыслями. Усевшись на край кузова фургона, я открыл наугад одну из коробок и начал просматривать несколько книг.
– Мне будет трудно выбрать, а я не должен ошибиться!
– Ошибиться невозможно. В этом волшебство чтения. Главное – никогда себя не заставлять.
– Ну надо же, это так же красиво, как предсказания, которые мы находим в китайских печеньях.
Вместо ответа девочка похлопала меня по плечу чем-то прямоугольным, завернутым в подарочную бумагу.
– Ты действуешь мне на нервы, ведь мне приходится все время над тобой подшучивать! Держи, это тебе. Я хотела отдать тебе это лично и без свидетелей.
Теперь, когда я официально стал профессионалом, я сразу же понял, что в бумаге.
– Да это же книга!
– Угадал, Шерлок.
– В кои-то веки я сопоставил!
– Ладно, открывай давай, мне пора домой, у меня еще домашние задания на завтра.
Я разорвал бумагу. (Мне всегда не хватает терпения аккуратно разворачивать подарок. Мама всегда брала нож для бумаги, чтобы не повредить упаковку, и аккуратно снимала скотч. Это сводило меня с ума. Я подпрыгивал рядом с ней. Мне не терпелось насладиться эффектом неожиданности и наконец сыграть в мини-гольф.) Увидев обложку, я широко улыбнулся.
– «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла.
– Это намек на тот день, когда ты показал мне блокноты!
– Конечно же, я об этом помню. Я очень тронут, спасибо огромное.
– Это продолжение «Алисы в Стране чудес», но ты и так все поймешь, не читая начала.
Алиса уселась рядом со мной и немного неловким, но исполненным нежности движением на мгновение прижалась головой к моему плечу.
– Я рада, что ты остаешься.
– Так ты догадалась, что я собирался уезжать?
– Конечно! Я профессиональная читательница, я умею читать между строк.
Девочка резко встала, посмотрела на часы, сказала, что она очень опаздывает, помахала мне рукой и пошла прочь, нагруженная своим фиолетовым рюкзаком.
Я тоже был рад остаться.
Впервые с десятилетнего возраста мне не терпелось начать читать. Делать открытия. Я не мог больше говорить о прочитанном с мамой за чаем и миской с хлопьями за завтраком. (От этой привычки я так и не отказался. Если бы я мог, то ел бы хлопья в каждый прием пищи.) Мама больше не могла направлять меня, подсказывать, делиться своими мыслями. Но у меня был целый книжный магазин, готовый прийти ей на смену. И армия читателей, с которыми я мог обмениваться мнениями. Меня наконец-то ожидал насыщенный конец года.
32
Уф.
Это был последний проход туда и обратно.
Все пошло очень быстро. Преимуществом было наличие множества пар рук, готовых помочь. Так деревня объединяется, чтобы потушить пожар, и ведра с водой передаются из рук в руки от колодца до амбара. (Да, не знаю почему, но я сразу представил горящий амбар с соломой. Но с животными все в порядке, это главное.) Амбар – это книжный магазин, а ведра с водой – книги. Роль колодца досталась фургону. К счастью, он не бездонный, и конец нашего предприятия был уже виден.
После того как я в тысячный раз всех поблагодарил, каждый отправился заниматься своими воскресными делами. Со мной остался только Робер. Присев на подоконник, он курил сигарету.
