— Макс, ты чего такой молчаливый? — толкает меня Ян.
— Нормально всё, — отвечаю коротко.
В этот момент Кирилл поднимает стакан.
— За Алину, — говорит он спокойно. — Чтобы этот год был для неё началом чего-то большого.
Все поддерживают, чокаются. Я тоже поднимаю стакан.
— За Алину, — повторяю.
Наши стаканы с Кириллом сталкиваются чуть сильнее, чем нужно. Он смотрит прямо. Я не отвожу взгляд. Внутри что-то тёмное, упрямое поднимает голову. Не знаю, что это. Но мне это не нравится.
Какого черта я вообще ввязался в борьбу за внимание?
Музыка становится громче. Кто-то переключает трек — быстрый, с тяжёлым басом. Девчонки тянут Алину в центр двора, под гирлянды. Каблуки цокают по плитке, волосы рассыпаются по плечам. Она смеётся, кружится, свет цепляется за её кожу.
Я стою у мангала с Костей и Яном. Переворачиваю шампуры, слежу, чтобы не подгорело. Дым щиплет глаза, но это даже кстати — можно не так явно пялиться.
Алина смотрит на меня не так как на других. Слишком внимательно. Слишком долго. С ожиданием. И это знание сидит под кожей.
— Макс, ты мясо смотри, а не туда, — усмехается Костя.
— Смотрю, — отрезаю я.
Но всё равно взгляд сам цепляется. Алина, черт бы ее побрал.
Она двигается легко. Уже не угловатая девчонка. Платье мягко обнимает бедра, подчёркивает талию, каблуки вытягивают ноги. Когда останавливается, чтобы поправить волосы, я замечаю — ключицы тонкие, шея открытая, кожа светлая в свете лампочек.
Кирилл стоит недалеко, наблюдает спокойно, будто уверен, что всё под контролем. Это бесит.
Воображаю себе что он думает. Что возникает у него в голове при виде такой танцующей легкой Алины. Когда каждое ее движение отзывается внутри. Каогда каждый взгляд пронзает насквозь.
Я резко отдаю шампуры Яну.
— Подержи.
— Куда? — кидает он.
— Ща. — бросаю уже не глядя.
Я иду к ней. Сквозь музыку, смех, свет. Беру её за локоть.
— Пойдём на минуту.
Она удивлённо смотрит, но идёт. Сама краснеет при этом, мило так. Остальные не обращают особого внимания на наш уход.
Мы отходим за гараж, где тише, только отдалённый бас и запах травы.
— Что? — спрашивает она, чуть запыхавшаяся.
Я достаю из кармана маленькую коробочку. Простую. Без лент.
— Это тебе.
Она замирает. Будто дышать перестает.
— Макс…
— Открой., киваю на корбку.
Она медленно открывает. Внутри — тонкий серебряный браслет. Почти невесомый. Минималистичный. Без камней, без лишнего.
Я смотрю не на украшение. На нее.
Как ее губы чуть приоткрываются. Как ресницы дрожат. Как грудь поднимается глубже обычного вдоха.
Она правда ждала от меня чего-то.
— С днем рождения, принцесса, — говорю я, пожимая плечами.
Она смотрит на украшение, потом на меня. В глазах — что-то тёплое. И опасное. У самого дыхание сбивается. Такие большие глаза и устремлены только на меня. Полностью поглощают. В них столько надежды и счастья.
— Он красивый, — тихо.
— Если не понравится, скажешь. Я не шарю в этом.
— Понравился., — спохватывается принцесса и таращится на меня во все свои большие глаза. Сглатываю.
Пауза.
Я беру браслет, касаюсь её запястья. Кожа тёплая. Пульс чувствуется под пальцами.слишком быстро для простого подарка.
