– Простите?
– Бегите, Ванесса. Или вас сметет, костей не соберете.
Конечно, я побежала. Но успела преодолеть не более половины мили, когда расслышала за спиной гул, по звучанию похожий на яростное жужжание роя гигантских шмелей.
Оборачиваться не следовало. Это лишний расход времени, трата нервов и гарантированная потеря скорости. Но я все-таки обернулась, и с трудом смогла удержать крик. Потому что меня преследовал не стандартный смерч, нити управления которым я вполне могла перехватить, а столб сизого дыма, то и дело пронзаемый всполохами багрового пламени.
Магия запредельного уровня. И бороться с такой первокурснице, пусть и обладающей демоническим огнем, увы, не имело смысла. У меня нет нужной сноровки и сотен часов отработки важнейших навыков, как у тех же выпускников. И пока я буду создавать опробованный ночью щит, меня сметет и переломает на щепки, как деревянную игрушку.
Магистр не шутил.
Осталось понять, зачем ему это? Ведь если Рисай хотел меня уничтожить, почему откладывал до сегодняшнего дня? И существует ли связь прилюдной казни с тем, что недавно я обзавелась очень влиятельными родственниками?
Я принялась наращивать темп. Неслась, не разбирая дороги, а гул все усиливался, превратившись в низкий, утробный рев, от которого не только дрожала земля, но и каждая клеточка моего тела.
– Ванесса! – прокричал, кажется, Фрит. И ко мне потянулись длинные извивающиеся тени.
– Нет! – заорала, стараясь сохранить дыхательный ритм. Я и так еле держусь, а буду отвлекаться на некромантские фокусы, споткнусь и…
Споткнулась. Полетела носом вперед, но тут же почувствовала, как меня потянула назад чужая магия. Дикая и неуправляемая настолько, что волосы встают дыбом.
– Щи-и-ит! – достигло моих ушей то ли предупреждение, то ли подсказка. Но, как и думала, создать щит я банально не успевала. Единственное, что пришло в голову – помолиться Артере. Но и эта мысль улетучилась, едва мое тело отпружинило вверх, несколько раз перевернув в воздухе.
– У-и-и-и-и… – тонкий свист мало походил на слова. Но я знала, что это кричал Эндрю. Он успел раздолбать выставленный магистром заслон и бросить в мою сторону что-то из арсенала своей ледяной магии. Это что-то и прервало мой контакт с сизо-огненной ловушкой Рисая, не только остановив оную, но и покромсав ее на кучу ошметков. Островки дыма, правда, быстро группировались, норовя вернуть себе прежний облик. Но в данный момент интересовали меня не они. Пока летела, я рассмотрела непроницаемо черный некромантский щит, видимо, и зашвырнувший меня в столь далекие дали.
Скорее всего, Фрит и Эндрю воспользовались магией одновременно. Поняв, что я вот-вот прогуляюсь в бездну, один выставил щит, а второй выбросил сноп колких льдинок.
Только вот чужая сила подействовала на меня по-разному. Боевая магия Эндрю не тронула вообще, всю свою мощь обрушивая на противника. Это было закономерно, потому что после объединения она стала продолжением моей собственной магии. Так что сейчас, находясь в эпицентре действия заклинания мужа, я ничего не почувствовала, пребывая в полнейшей безопасности.