– Мастер, который делает магические снимки. Но он подъедет только к концу церемонии.
– Значит, у нас все в силе?
Момент, что свадьба состояться не должна, мы обсудили заранее. Пытались не довести до храма, но мой отец, впрочем, как и баронесса, были настроены категорично. Поэтому будут пожинать плоды своей несговорчивости.
– Конечно.
Я постарался уловить эмоции, но Ани была спокойна, как вода в штиль. Так что я даже заподозрил наличие на ней ментального амулета.
Карета затормозила. Первым выбрался я, потом помог выйти Ванессе. Но вдоволь надышаться воздухом нам не дали. Родители обступили плотной стеной в желании устроить выволочку.
– Вы рушите веками существующие традиции! – звонкий голос баронессы фон Руд набатом отдавался в моей голове. – Кареты должно быть две!
– А что такого? Платье я все равно уже видел, – заявил, отметив, как поджались её губы.
– То, что нам сообщили: невеста в присланную карету не села. И мы четверть часа не находили себе места, не зная, нам ехать её искать, или дождаться кареты жениха, в надежде, что вы просто решили уединиться.
Ванесса сцедила улыбку в кулак. А я решил не сдерживаться. Так-то, дорогие родственники и соседи: вы заставили нас ехать в храм, мы вынули вас немного понервничать. Будем считать, что мы квиты.
– Сынок, можем перекинуться парой слов? – отец тронул за плечо, и я сразу почуял неладное.
Ванесса тоже напряглась, неосознанно выпрямляя спину.
– Само собой, – отозвался, провожая глазами невесту с её родителями.
– На прошлой неделе я был резок с тобой, и мы расстались на неприятной ноте. Пришло время поговорить по душам, – начал маркиз, и я дернул плечом, стряхивая его руку.
– Ты выбрал неподходящий момент.
– Напротив. Более чем подходящий. Я хочу тебя поблагодарить.
Едва не поперхнулся.
Глава 4. Эндрю
Раз в моем окружении завелась крыса, докладывающая отцу о каждом моем шаге, значит, о том, что творилось в Академии после похищения Ванессы, он знал.
А о том, в каком положении нас застала баронесса фон Руд, знал тем более. Причем услышал это из первых уст, возможно, даже с подробным описанием моего голого зада.
Так за что меня можно благодарить? За то, что я устроил скандал на потеху публике? Или за то, что припечатал к стене академического корпуса «спасителя» его драгоценной Ани? Или за то, что облажался, попавшись на глаза матери девушки, с которой только что переспал?
Вопрос риторический и анализу не подлежит.
– Конечно, ты мог действовать иначе. Мягче, нежнее, – маркиз усмехнулся, сам не веря в то, о чем говорил. – Справедливее, – завершил он перечисление того, в чем я допустил промах. – Но все сложилось как сложилось, и о помолвке ты объявил так, что мне срочно написал ректор.
Вот уж от ректора такого не ожидал. Не размазал же я Фрита об стену, право слово. А пару ссадин и легкое сотрясение мозга он в тот же вечер подлечил у академического целителя.
– Я не сужу. Уверен, что ты действовал, исходя из обстоятельств. И благодарю за то, что решился не только обнародовать помолвку, но и объединить наши роды.