– У моего отца был контракт с эльфийским королевством? – от ужаса у меня наверняка округлились глаза.
– Не с королевством, а с частным лицом. Такое не возбраняется, если есть разрешение от монарха. Твой отец честно согласовал договор, уверенный, что будет работать с торговым союзом, которому линкоры нужны в качестве кораблей, сопровождающих грузовые суда.
– А на деле? – спросила, понимая, что папу очень грамотно подставили.
– На деле торговым союзом владеет третий принц Ауклевиля. И линкоры он планировал использовать для защиты Диртуонского пролива от пиратов, повадившихся устраивать засады.
– Ну вот! Пираты – это не военные цели, и папа официально ничего не нарушал!
– Официально – да. Но кто мешает связать похищение баронских дочерей с недовольством эльфийского народа, усмотревшего в покупке линкоров попытку нарастить военно-морской флот для начала боевых действий?
– То есть король хотел выставить Ауклевиль агрессором, а моего отца – преступником международного масштаба?
– Его Величество любит многоходовки. Ты должна была это заметить.
– Заметила. И даже не знаю, как жить дальше, не оглядываясь на каждом шагу.
– С рождением наследника он успокоится, – уверенно произнес Фрит. – Я бы хотел сказать, что для тебя все решит статус моей жены, но нет. После последнего сорванного задания я у короля не в почете.
– И как ты объяснил то, что вместо пленения вернул меня в родные пенаты?
– Отвратительным состоянием твоего здоровья. Рисковать чужой жизнью я не имел права.
Я кивнула. И спрашивать больше ничего не хотела. Некромантская исповедь получилась более чем исчерпывающей. Однако Фрит останавливаться не желал.
– При портальном перемещении тебя не должно было отшвырнуть в подземелье. Для вас с Бенедиктой я приготовил апартаменты на третьем этаже замка. Удобные и достаточно просторные для комфортного проживания двух леди. А в том, что твоя сестра ускользнула еще на въезде в город, я увидел знак судьбы. Решил, что наедине мне удастся лучше тебя узнать, – все вышесказанное он произнес на одном дыхании, так что вставить ничего я не могла. – Я планировал использовать чужую личину и перемещаться к тебе каждый день после вечернего построения.
– Каждый день перемещаться в соседнее королевство и быть в форме? – фыркнула, понимая, что Фрит себя явно переоценил. – Ты бы на третий день сдулся.
– При использовании стационарного портала – да. Но в мои планы входило перемещаться незаконным путем. Линии перехода там более гибкие, значит, и на магические потоки действуют не так агрессивно.
– У тебя есть знакомые портальщики, готовые каждый день рисковать своей головой? – честно сказать, мне в это не верилось. Конечно, есть маги, занимающиеся незаконными перемещениями внутри королевства, и мы с Эндрю не далее как вчера подобными услугами пользовались. Однако международный портал требовал наличия двух магов: того, который открывает точку входа и того, кто встречает на выходе.
– Портальщик, Ванесса. В моем случае для перемещения в родовой замок второй маг не нужен. Достаточно задействовать родовую силу. А при прыжках в обратную сторону я планировал пользоваться дедовским артефактом.