– Не могу, Ванесса, я ведь на нуле.
– Демоны! – возопила, вскакивая на ноги и протягивая ладонь Фриту. Тот сразу ее принял, тоже поднимаясь. – Эндрю, мы с твоим бывшим другом отойдем на минуточку, нам поговорить надо.
Некромант сверкнул довольной улыбкой, однако Форсайт мне даже шага сделать не дал: каким-то немыслимым образом оказался на ногах и преградил дорогу.
– Я запрещаю, – выговорил жестко. – Организм мой Фрит восстановил достаточно. А лицо, – он тронул пальцами некогда обожжённую кожу, – не стоит того, чтобы жертвовать своей честью.
– Стоит! – с жаром возразила я, но опомнилась тут же, сообразив, что сказанное звучало очень двусмысленно. – Да и какая честь? Мы же не в постель с ним собрались, право слово.
В моей груди полыхнуло так, что я ойкнула и вырвала свою руку из руки Фрита. Ревность моего мужа трансформировалась в неконтролируемое остервенение.
– Знаешь, – Эндрю почти шипел, – кажется, зря я выставил перед тобой щит. Задень тьма и твое лицо, мы были бы в равном положении.
– Так ты спасал не меня, а мою красоту? – ахнула, механически ощупывая свои щеки. Проецировать увечья на свою внешность мне категорически не нравилось.
– Я спасал свое сердце, Ванесса. Потому что без тебя оно бы остановилось.
– Дурак! – всхлипнула сдавленно, всем телом прижимаясь к супругу. – Напыщенный, как самодовольная курица.
– Тогда уж петух, – Эндрю одну руку положил на мою талию, а второй погладил по волосам.
– Да хоть ишкандр, право слово. Можно ведь признаться в любви нормально, а не изъясняться высокопарными эпитетами.
– «Нормально» для меня тяжело.
– Сложно сформулировать?
– Конечно. Это как первое слово у маленького ребенка.
– Давай тогда по слогам, и Фрит наложит на тебя стазис.
– Вот уж нет, – в его голосе явно проскользнули смешинки. – Стазис некроманта-целителя даже королевские светила не снимут.
– Ладно, голубки. С вами, конечно, интересно, но мне пора сматываться, – вмешался в наш диалог этот самый некромант-целитель.
Эндрю среагировал молниеносно, выпрямившись и задвинув меня за спину.
– Ты никуда не пойдешь, – четко проговорил он.
– И кто же меня остановит,друг ? – нагло усмехнувшись, протянул Фрит. Он понимал, что резерв Эндрю на нуле, а едва стоя на ногах, тот вряд ли сможет уложить его, если ринется в рукопашную.
– Не кто, а что, – ответил мой муж. – Тот факт, что, подавшись в бега, ты потеряешь все, что имеешь. Уважение короля и место в его подразделении. Семью, состояние и титул, потому что вернуться в наше королевство тебе уже не дадут. Друзей… Останется, конечно, этот замок и возможность влиться в общество эльфов. Но тебе ли не знать, как яро они выступают против истинной тьмы?
– Думаешь, если я останусь, мне все простится? – зло бросил Фрит.
– Если я умолчу о нашей схватке – возможно. Скажем, что шрамы я получил, напоровшись на защиту твоего замка. Так что единственным прегрешением останется похищение Ванессы. Объяснишь тем, что почувствовал в ней свою пару и хотел проверить совместимость. Думаю, король поймет.
– Зачем тебе это?
– Годы дружбы для меня – не пустой звук. Да и убивать сегодня ты никого не хотел. Рассчитывал, что в финальной сходке наша магия столкнется и рассеется по залу. Меня, скорее всего, должно было приложить сгустками тьмы. Покалечить до какого-то, только тебе ведомого состояния. Чтобы, пока я находился в отключке… – Эндрю замолчал, прикрывая глаза. Видимо, переваривал то, что планировал в это время совершить Фрит. – Ванесса – моя женщина, – проскрежетал он, сквозь сжатые зубы. – Более повторять этого я не намерен.