– Кто бы говорил, – парировала, откинувшись на спинку трона.
Некромант рассмеялся и, вновь проведя пальцами по золотому узору на поручне, вернул престол в исходное положение.
– Раз уж мы все обсудили, пришло время принимать гостей. Как радушные хозяин и хозяйка.
Я очень хотела возразить. Взбунтоваться против навязанной должности и приема в целом. Не собиралась строить из себя герцогиню и делать приветливое лицо в то время как единственным желанием было превратить и этот замок, и будущего герцога в пепел. Но сказать ничего не успела, потому что в то же мгновение посреди зала проявилась огромная птичья клетка, завешенная непроницаемой черной тканью.
– Если это шутка, то мне не смешно, – произнесла, боясь увидеть внутри конструкции какое-нибудь чудовище.
– Ну что ты, дорогая, все предельно серьезно, – лучезарно улыбаясь, произнес Фрит, взмахом руки убирая тканевый полог. – Поприветствуем незваного, но все же крайне желанного гостя.
Новая порция слов встала в горле огромным комом. Ведь внутри клетки обнаружилась не кровожадная птица. И даже не гигантский червь из подземелья некромантского замка. Там стоял Эндрю и прожигал нас с Фритом тяжелым немигающим взглядом.***
Глава 45
Первым порывом было вскочить с трона и побежать к клетке, но вокруг запястий обвились сотканные из тьмы кандалы, пригвождая к месту.
– Фрит… – проскрежетала, дергаясь так, словно у меня случился припадок.
– Никаких контактов, – спокойно произнес тот. – Впредь вы с Эндрю будете выдерживать подобающее приличиям расстояние.
– Каким приличиям, если мы муж и жена?! – воскликнула, предпринимая очередную попытку вырваться из тисков. Клубившаяся вокруг тьма была настроена вполне дружелюбно до момента, когда на меня зыркнул Фрит. Сразу за этим кожу обожгло – не сильно, но ощутимо.
– Пока, – скривив губы в подобие улыбки, отозвался некромант. Но смотрел уже не на меня, а на своего прямого соперника. – Ведь Эндрю как раз и явился, чтобы исправить это досадное недоразумение.
Форсайт усмехнулся, но ни слова не проронил. А Фрит вдруг расхохотался и стукнул рукой себя по лбу.
– Совсем забыл, что ответить он нам не может.
– Как это, не может? – нахмурилась я, перебирая в голове возможные варианты немоты своего супруга.
– Я наложил на клетку полог тишины, когда Эд начал мешать нам вести беседу.
Так тот жуткий скрежет издавали не привидения в кандалах, а запертый в клетке Эндрю? Час от часу не легче!
– Как давно он в этом замке? – спросила, разворачиваясь к Фриту.
– Достаточно для того, чтобы услышать самые важные темы свершившегося разговора, – некромант нагло мне подмигнул. – Сам не ожидал, что Эд появится так скоро, пришлось принимать меры. Как ты вычислил координаты замка,друг ?
Фрит едва заметно поиграл пальцами, однако этот незначительный жест нес очень важный посыл: убирал ранее наложенный полог.
– Твоими молитвами, – хрипло отозвался Форсайт, явно не намереваясь открывать свои карты.
– Это вряд ли, – парировал некромант. – В разгар увлеченного обсуждения я не планировал тратить силы на усмирение родового замка. И тебе повезло, что эти силы у меня были.