– Теперь ты все знаешь. Блокноты – моя главная ценность. Без них я не могу работать. Но это наш с тобой секрет.
– Обещаю.
Алиса была сбита с толку складом. Блокнотами. Она продолжала их рассматривать один за другим, потом остановилась.
– Почему она не в магазине?
Девочка показала мне книгу, которую я поставил отдельно в первый день. Она не наказана. У нее особое место.
– И это тоже секрет.
Секреты – это очень практично, чтобы не пускаться в объяснения.
– Гм, ладно. А почему блокнот из ящика под прилавком лежит отдельно?
– Это еще один секрет.
– Разумеется, я говорила себе, что все не может быть так просто. И все равно это удивительное занятие, полное тайн.
Я решил поверить ей на слово.
15
В другой раз во время одной из наших дискуссий Алиса спросила меня, кем бы я был, если бы был животным. Эта тема мне была по плечу, у меня страсть к документальным фильмам о животных. Я могу часами смотреть на то, как белки спасаются от хищников (в документальных фильмах все проходит достаточно хорошо для белок этого мира) или как птицы ухаживают друг за другом, распушив перья в изысканном танце.
Но я все же задумался над вопросом Алисы, и через несколько долгих минут у меня был готов ответ.
– Думаю, окапи. Они красивые. Большие, но не слишком, достаточно одинокие, и у них очень мало врагов. Меня это устраивает, с хищником я бы не справился.
– Ты не мог ответить, что медведем, как все отвечают? Или львом?
Львом? Если бы я был львом, то одиноким, без прайда, которому лень охотиться, который не заботится о своей гриве и бродит вдоль ручья, чтобы сыграть в карты с антилопами (и тем хуже, если это закончится пасьянсом в одиночестве).
– Здесь неплохо было бы иметь источник, – добавил я. – Уверен, что можно было бы многое узнать о людях, если наблюдать за ними около источника. Как в документальных фильмах о белках.
– Полный бред…
Потом Алиса тихонько встала.
– Кстати об источнике, что ты делаешь в воскресенье?
– Э… ну это зависит от продолжения вопроса.
(Никогда не принимайте приглашение вслепую, особенно если вы рискуете оказаться возле муниципального бассейна.)
Алиса стала очень серьезной, что было ей совершенно не свойственно. Мне даже пришлось напрячься, чтобы ее услышать, хотя обычно она включает голос на полную громкость.
– Я бы хотела показать тебе одно место недалеко отсюда.
– Даже и не знаю. Не пойми превратно, но прогулка с совершенно чужой мне девочкой-подростком не входит в число моих приоритетов.
– Брось! Обещаю, это действительно совсем близко. Ты вернешься вовремя, успеешь приготовить суп.
Причин для отказа я не нашел, поэтому принял приглашение Алисы, заставив девочку пообещать, что ее родители будут в курсе. В конце концов, прогулка мне бы не помешала. Возможно даже, там будут белки.
* * *
Алиса пришла за мной в магазин. Мне было странно ее видеть без верного рюкзака за спиной. Было прекрасное солнечное весеннее воскресенье.
– Я вытаскиваю тебя из твоей естественной среды обитания, надеюсь, тебе не слишком страшно.
Я даже начал (почти) ценить ее живой ум и неуместный сарказм.
