— Ты еще помнишь, откуда ты? — проговорила я мягко, с любовью оглаживая белую побелку и явственно видя за ней кирпич, ниже, в фундаменте дома, гранит, песчаник на облицовке, каррский мрамор на лестнице.
Хранитель зашевелился. Его сила коснулась меня, проверяя. И я ощутила знакомый привкус — такой же, как у Каменной девы.
Как я и думала, Шувалов вывез хранителя из Урала. В свое время они были владельцами нескольких заводов в том регионе. Добывали медь, золото, железо, а в таких делах без одобрения Каменной девы не обойтись…
— Я тоже ее дочь. Не выдавай меня, — прошептала. — Клянусь, не причиню вреда твоим хозяевам.
Сила окружила, сдавливая. Если мне не поверят, могут и убить. Хранитель вправе защитить дом от чужака.
Воздуха уже перестало хватать, когда сила схлынула, заставив меня без сил опуститься на кровать. Я провела ладонью по лбу — мокрый, словно после бани. Поежилась — платье на спине хоть выжимай.
Стена над дверью дрогнула, оттуда со скрежетом выехал кирпич, открывая полость.
Кажется, хранитель извинялся за пристрастную проверку. Нервные они здесь все…
Я встала на табурет, отцепила от внутреннего пояса мешочек с серебром, убрала в нишу. Кирпич вернулся на место, и штукатурка заросла без следа.
Прекрасно.
Дальше я торопливо переоделась. Обтерлась сухим полотенцем. Вечером обмоюсь. И выдвинулась к месту работ.
Полы мыть я умела. С четырех лет уже помогала по хозяйству, так что и за коровой знала, как ходить и доить, и огород полоть, а вот с чисткой серебра определенно будут проблемы…
Нужно будет попроситься на кухню и поразить всех своими пирожками. Хотя вряд ли господам придется по вкусу простая деревенская еда. У них, наверняка, на кухне пирожные готовят по французским рецептам.
С другой стороны, каменной деве мои пирожки понравились…
Монотонная работа: тряпку в ведро, отжать, протереть ступень, не мешала думать.
Полицейский протокол по делу Элима мне раздобыть не удалось. Отец не счел нужным заказать себе копию и принести домой. Хотя кабинет его я обыскивала довольно тщательно.
Снимать защиту с кабинета и не оставлять следов я научилась еще год назад. Не то, чтобы я планировала заниматься чем-то таким в будущем, но вычитанный способ взлома плетения в книге деда требовал практики. А где еще найти лучшую практику у нас дома?
Взломать защитное заклинание мне удалось с пятой попытки. Отец в то время был в Вишневце, занимаясь делами губернии. Элим пропадал в гимназии — у них наступила пора экзаменов, так что дома мне никто не мешал заниматься тем, что я хочу. Гувернанткой у меня была француженка, и с ней мы легко договорились о моих негласных занятиях, которые она втайне поддерживала и одобряла.
Именно на освоенный в совершенстве взлом я и надеялась, собираясь проникнуть в личные покои бывшего уже князя Юсупова. Надеюсь, наследникам туда доступ еще не открыли, и они ничего там не трогали.
Из дома мой план казался простым и понятным: устроиться на работу, поговорить со слугами, выяснить подробности дела — для полноты картины, затем пользуясь удобным случаем, пробраться в кабинет и заставить стены открыть мне правду о том, что случилось в ту роковую ночь.