– Да, это я. Вы уже заглядывали в мой магазин?
– Я на днях проходила мимо вашей витрины.
Мне стоило запомнить, что меня отлично видно с улицы. Как автомобилиста, которого видно в зеркало заднего вида. Надеюсь, в тот момент я не ковырял в носу. И да, танцевать в рабочие часы я перестал.
– Но мой муж заходил к вам, чтобы выбрать для меня подарок, – продолжала она. – Мне требовалось легкое чтение, чтобы можно было читать между ночами с недосыпом, если вы понимаете, о чем я.
Она кивком указала на младенца в коляске и рассмеялась. В ее смехе были одновременно и любовь, и усталость, что-то нервное и искреннее.
– Вы идеально выбрали, спасибо большое! Я могла читать всего по несколько страниц. А раньше я просто проглатывала книги, но почти забыла, что такое увлекательная история и что такое возвращаться к ней при каждом удобном случае. Пусть даже на несколько минут. Я хотела вас за это поблагодарить. Вы угадали, у меня много книг Амели Нотомб[15] , но именно этой книги у меня не было.
Разумеется, я вспомнил ее мужа.
Когда мужчина вошел, он выглядел измученным. Всклокоченный, плохо выбритый, но милый на вид. Он явно давно не спал, шел, шаркая ногами, как будто у него не было сил поднять их хотя бы на несколько миллиметров.
– Я могу вам помочь? – спросил я его.
Бедняга даже подскочил на месте, он явно не ожидал услышать мой голос.
– Да, здравствуйте, простите меня. Мне нужна книга для жены. Она составила для меня небольшой список на всякий случай.
Он начал рыться в карманах, проверил их все по очереди, но все было тщетно. Просто невероятно, сколько у него было карманов. Карманы брюк были пусты, как и карманы на рубашке, на куртке. Не повезло ему и с многочисленными внутренними и внешними карманами плаща.
– Черт возьми! Я, должно быть, оставил его дома. Все стало немного сложно после рождения малыша.
– Могу себе представить.
На самом деле я мало что мог себе реально представить. Но я хорошо помнил, как Аделина, одна из моих коллег в прошлом, вернулась из декрета. Она часто повторяла, что никто не может вообразить усталость родителей, вынужденных вставать три-четыре раза за ночь, чтобы покормить младенца.
– Это мучение, – добавила она, едва не плача.
Мне однажды довелось присматривать несколько дней за котом соседки. (Я не нашел предлога для отказа, когда она меня попросила об этом одолжении. Ошибка начинающего. Всегда надо иметь небольшой запас поводов для отказа. Я сыграл очень плохо.) Кот оказался психопатом. Всю ночь напролет он смотрел на меня крупными желтыми глазами, пока я пытался спать. Как только я засыпал, он тут же начинал топтаться у меня на голове. Если я имел неосторожность закрыть дверь спальни, он принимался в нее скрестись и мяукать, пока я ее не открывал. В те дни я очень мало спал. Думаю, что я потерял несколько лет жизни из-за этого кота. Так что да, я мог представить. До некоторой степени.
Молодой отец начал рассматривать книги, ища то, что могло бы понравиться жене.
– У меня только романы. Книг о том, как растить ребенка, к примеру, у меня нет, – я счел себя обязанным это уточнить, чтобы облегчить ему поиски.
