Я обняла себя руками. Внутри холодно, как будто это происходило прямо сейчас.
Ной молчал несколько секунд, потом сказал хрипловато:— В последнем варианте ты мертва. Поэтому тебя там и не было.
Я резко обернулась к нему.— Мертва?..
Он кивнул.— А шипы… это символ Ханны.
— Кто такая Ханна?
— Женщина из Совета, — пояснил он. — Она и раньше поднимала вопрос, чтобы следующей избранной сделать не пришлую, а одну из местных.
— Подожди. — Я нахмурилась. — А разве избранныхможно выбирать ?
Ной пожал плечами, и в его лице мелькнула усталая ирония.— Не знаю.
— Откуда ты вообще столько знаешь? — прищурилась я.
Его губы скривились в усмешке.— Калек не особо замечают, — хмыкнул он, поднимая на меня глаза. — А когда тебя не замечают, ты слышишь больше, чем должен.
И снова комната наполнилась тишиной. Но теперь — тяжёлой, вязкой, с привкусом тайн, которых мне явно никто раскрывать не собирался.
— Варианты будущего — это, конечно, прекрасно, — сказала я, начиная снова мерить комнату шагами, — но там не было никаких подсказок, миссий, вообще ничего. Просто картинки. Просто варианты.Просто ?..Я фыркнула, остановилась и бросила на обоих взгляд:— Так дайте мне мою сырную империю и верните домой.
— Готова отказаться от нас так просто? — хрипловато спросил Ной, чуть склонив голову.
— Несмотря на наш потрясающий поцелуй, — парировала я, скрестив руки на груди, — я знаю тебя чуть больше суток. С Оливером, к слову, тоже знакома не дольше. И семью я никогда не хотела.Я вздохнула и честно добавила:— Хотя должна признать, мне даже нравится быть замужем за вами… ну, насколько это возможно для одного дня. Но! — я ткнула пальцем в грудь Ноя, потом в плечо Оливера. — На вас даже меток нет. Этот брак — просто бутафория.
— Это не так, — спокойно, но твёрдо сказал Ной.
Я вскинула бровь.— Правда? И с чего ты это взял?
Мы одновременно с Оливером уставились на него. Ной выдержал наши взгляды, потом тихо сказал:— Просто ты не местная. Не из нашего мира. Чтобы на нас проступили брачные метки, ты должна сродниться… и с миром, и с мужем.
В комнате стало тише. Я почувствовала, как у меня холодеют ладони.— Ты это только что придумал?
Ной отвёл взгляд на секунду, потом снова встретил мой.— У одного из нас метка проявлялась. С избранной до тебя.
— Такого не было, — ровно возразил Оливер. В его голосе впервые прорезалась жёсткая нота.
— Такое было, — Ной качнул головой. В его глазах горело упрямство. — И его забрали.
Я открыла рот, но слова застряли в горле. Пятнадцатый?
Глава 24
Ной долго молчал, и я уже подумала, что он передумал делиться. Но потом его голос прозвучал низко и спокойно:
— Был один мальчишка. Младший среди нас. Тихий, совсем зелёный, но… он был влюблён в свою избранную. И, несмотря на то, что думали остальные, она в него тоже влюбилась.
Я замерла.
— У него была метка, — продолжил Ной. — Он её скрывал. Даже от нас. Потому что это было… слишком личное. Слишком хрупкое. К сожалению, это им не помогло.
Он отвёл взгляд, будто снова проживал ту историю.— Она не стала пытаться выполнить миссию. Забросила всё. Мир забрал её. А он… натурально сошёл с ума от горя. Потеряв свою женщину.