Кудрявая, моргнув, наконец отмерла.— Они… они сами могут поесть.
— Я не о тарелке с кашей, — не сдалась я. — Я о финансовом содержании. Вы хотите мне всучить целый замок, толпу мужей, а бюджет где? Где смета, девочки?
Серебристая глубоко вдохнула, будто готовилась к медитации.
— Вместе с домом вам будет выделена внушительная сумма, которая решит все ваши проблемы.
Я скрестила руки на груди.— Сколько?
Её бровь дёрнулась. Лицо стало краснеть. Может, аллергия? Интересно, на что — на математику?
— Подойдите ближе, — прошептала она и назвала цифру.
Я выслушала. Помолчала. Ничего мне эта сумма не сказала. Ни много, ни мало — просто набор звуков.
— Ага, — сказала я. — А теперь уточняю. Вы сколько в месяц сами тратите?
Она заморгала.— Что?
— Вы. Лично. Сколько в месяц уходит на содержание вас и… ну, скольки там у вас мужей?
— Это… не ваше дело.
— Очень даже моё, — я улыбнулась. — Ну?
Секунда тишины. Её лицо скривилось. Потом она нехотя, очень нехотя, буркнула:
— Двенадцать.
— Отлично. Двенадцать. Подходит. Так вот — сколько вы тратите в месяц на себя и двенадцать мужей?
Женщина сжала губы. Явно не хотела говорить. Особенно при всех. Но сказала. Цифру… Мне на ушко.
Я мысленно пересчитала.
— Так, — сказала я вслух. — На основе ваших расходов, моей суммы хватит примерно на двадцать месяцев. Это если не учитывать непредвиденные расходы, которые в моём случае, кажется, будут регулярными.
— Это достаточная сумма, — попыталась возразить кудрявая.
— Маловато будет, — я пожала плечами. — Умножайте на три.
Площадь будто разом вдохнула и задержала воздух. Женщины в толпе — одни онемели, другие зашептались. Серебристая побледнела. Кудрявая — пошла пятнами. Нет, а на что они расчитывали?
— Это… невозможно, — выдавила одна.
— Тогда я отказываюсь. Забирайте свой замок, свою судьбу, и пошлите следующую избранную. Я — пас.
Секунда паузы.
— Хорошо, — прошептала серебристая. — Мы можем… рассмотреть удвоение.
Я кивнула.
— Уже лучше. Но прежде чем я соглашусь, мне нужны ещё уточнения.Эти мужчины, — я обвела рукой стоящих, — работают вообще? В этом мире зарабатывают? Или я буду их содержать, как котов?
— Если вы прикажете работать — они будут работать. Если скажете сидеть дома — будут сидеть.
Я закатила глаза.— Прекрасно. Ужасно удобно. А теперь — проверим, что вы там мне предлагаете.
Я подошла к первому попавшемуся мужчине.
Он был высокий, худощавый, с тёмными волосами и тяжёлым взглядом. На виске — тонкий шрам, будто по нему прошлись пером. Выглядел старше остальных. Или просто уставшим.
— Ты работаешь? — спросила я.
Он нахмурился.
— Работаю.
Голос глухой. Но без враждебности.
— Сколько зарабатываешь в месяц?
Он нахмурился ещё сильнее. Губы дрогнули, но он ответил. Цифра была не особо внушительной.
Я перевела взгляд на кудрявую.— Это… десятая часть от того, что вы тратите в месяц.
Я снова посмотрела на мужчину.— Не густо, — пробормотала. — И это ещё без двенадцати мужей на шее. Интересно, сколько зарабатывают остальные…
Он пожал плечами. А мне было о чем подумать.