– Нет, я сама виновата, – возразила Мика, отстраняясь. – Персиваль ничего не понимает. Ты ведь помогала мне с самого начала – ты просто невероятная подруга. И прости, что я не сказала этого раньше.
Мика заметила, как в уголке глаза у Джун сверкнула слезинка, но она мигом смахнула влагу и улыбнулась, сверкнув всеми зубами.
– Ничего, сейчас тоже хорошо, – сказала она. – Только больше так не делай.
– Не буду, – Мика с облегчением перевела дух. – Обещаю. Так это… – она обвела рукой развешанные по стенам специи и впервые заметила, что крышки контейнеров покрывает толстый слой пыли. – Что это за место?
– Моё тайное убежище, – выдала Джун, усевшись на прилавок. – Я всегда прячусь здесь, чтобы тренироваться в чаеварении и всё такое.
Мика подошла к прилавку, на котором лежали стручки кардамона и кусочки корицы, прикреплённые к малюсеньким золотым колечкам. От колечек тянулись такие же изящные золотые цепочки. Она подняла одну, сдула пыль и замерла от восторга. Это было ожерелье с подвесками. Вот только такие подвески Мика видела впервые в жизни: они точь-в-точь походили на чайные специи. И они были прекрасны.
– Я и не знала, что ты делаешь такие ожерелья, – призналась Мика.
– Что, правда? – Джун нахмурилась с таким видом, будто не очень поняла, о чём идёт речь. А потом как будто сообразила: – А, ну да, делаю, а как же! – она соскочила с прилавка к Мике и схватила парочку украшений с цепочкой: – Пестики шафрана на удачу, а семена тмина для тепла – это придаст тебе сил, – бормотала она, пряча специи в маленькие узелки, прежде чем прикрепить их на цепочку. – Корица – отличное укрепляющее, хотя может начать капризничать, если ты не покажешь ей, кто главный. Ах, да! – она сорвала со стены пучок зелени. – И тимьян для храбрости!
Джун подняла ожерелье над головой у Мики:
– Это тебе.
Оно легко скользнуло на шею и легло так, как будто всегда знало своё место. Аромат специй окружил Мику невидимой короной.
– И кстати, такая подборка прекрасно отгоняет вредителей, – Джун выразительно подняла брови. – Ну знаешь, моль, жуки – всё такое.
Мика опустила взгляд, любуясь ожерельем, наслаждаясь прикосновением специй к коже и тем, как удачно они легли. Правда, она не была уверена, зачем ей средство от вредителей – но почему бы и нет? Это было так мило.
– Ого, да ты знаток своих специй!
– А как иначе? – фыркнула Джун. – Специи – удивительная вещь. Без них и чая бы не было! – она поправила очки на носу и добавила: – Специи нужны не только для вонючего чая, Мика!
Вонючка сердито уставилась на Джун, и Мика поджала губы. Джун ко всему относилась очень серьёзно, и к специям особенно – к этому надо было привыкнуть.
– Эй, может, ты дашь мне как-нибудь пару уроков? – спросила Мика. – Честно говоря, я не большая мастерица заваривать чай.
Джун широко зевнула и плюхнулась прямо на пол.
– Запросто, можно прямо завтра вечером! Я уже успела заметить, что ты не очень хороша, – она растянулась прямо на ковре и закрыла один глаз, второй устремив на Мику: – Хотя это были какие-то чаемагические танцы!