– Мой костюм! Ты испортила мой костюм! – возмущался Персиваль, пытаясь выжать из одежды чай и выковырять из волос липкие шарики тапиоки.
– Прости, – Мика сумела выгрести к лестнице. По крайней мере, купание смыло танцевальные чары с её тела. Ноги ещё разок дёрнулись напоследок, и наконец она сумела взять их под контроль. – Мне правда очень жаль.
Однако испорчен был не только костюм Персиваля – вся площадка с торговыми автоматами пришла в негодность, и сюда уже пробиралась команда биологической чайной защиты Ночного Базара. Один из этих спасателей в нелепом костюме уже успел кинуть на Мику чрезвычайно подозрительный взгляд. Она отчаянно скривилась. Только бы Чайная Ведьма не оказалась поблизости, только бы не видела этот ужасный танец!
– Да ладно, – вздохнул Персиваль. – Но для золотого передника ты слишком неуклюжая. Слишком, – он тут же помрачнел от вернувшихся подозрений.
– Послушай, я извиняюсь, – повторила Мика, вылезая из фонтана и снимая с башмака налипшие сладости. – Ты всё ещё хочешь иногда заниматься вместе?
Персиваль поднял палец, и мгновением позже в облаке чёрных перьев к нему на плечо спланировал ворон. А потом он наклонился так близко, что Мика почувствовала на щеке его дыхание, отчего у неё по спине побежали мурашки.
– Это не самая лучшая идея, – пробормотал Персиваль. – Без обид, я не могу отсвечивать в школе вместе с тобой. Для меня слишком важно стать учеником Ведьмы, – он вздохнул и добавил: – Будь на тебе хоть десять золотых передников, в самой глубине души ты наверняка знаешь – что ты вроде как… Чайный Принц!
Глава 15. Урок чаеварения
– Джун была права – он просто воронья башка! – негодовала Мика.
Вечерело, и огни Ночного Базара постепенно гасли, а толпа постепенно редела, по мере того как ведьмы одна за другой отправлялись спать. Но это было не для Мики. Она упорно брела по дороге, мощённой жёлтым кирпичом, мимо киосков с поющими гулаб джамунами[9] и прыгучими расмалаями.
Фактически у Мики вообще не имелось кровати. Она даже свой чемодан оставила в библиотеке, когда убежала оттуда с Джун.
Может, Персиваль всё-таки прав? Может, ей не место среди золотых передников? И может, пора самой явиться к директрисе и рассказать всё как есть? Вот только… если она расскажет,не будет и речи о том , чтобы разрешить ей остаться в Академии чаеварения Маргариты. Если она не останется в Академии Маргариты,не будет и шанса стать ученицей Чайной Ведьмы. А если она не станет ученицей Чайной ведьмы, семейный бизнес пойдёт ко дну, как напитавшаяся влагой заварка.
– Ну почему всё так сложно?
Мика притормозила и с чувством поддела ногой отколовшийся кусок жёлтого кирпича. Она нахмурилась и оглянулась. Жёлтый в этом месте как-то потускнел. Из трещин выпирали бурые грибы, а в углублениях от потерянных кирпичей пузырилась густая грязь. Мика громко сглотнула. Внезапно как-то сразу оказалось, что люди куда-то пропали – заодно с киосками и ларьками. Фургоны с лакомствами стояли, наглухо заколоченные, заросшие понизу грибами и плесенью.
Она попала на давно заброшенную часть Ночного Базара. И чем дальше по дороге, тем более плачевный вид был у остатков киосков. Мика зябко подняла воротник своей блузки в горошек. Не иначе – она где-то свернула не туда.