– Нет, не нужно.
Как бы ей ни хотелось одолеть Эмери, как бы ни хотелось приготовить чай лучше, чем у неё, это было бы неправильно. Слишком лёгкий выход.
Директриса пожала плечами и снова обратила внимание на свой хрустальный шар, и Мика не могла понять, рада она или разочарована.
– Что ж, хорошо, что этот вопрос мы решили. Могу ли я ещё чем-то помочь тебе на первых порах в твоём путешествии вместе с Академией чаеварения Маргариты?
Мика закусила губу, и перед её мысленным взором возникли сверкающие глаза. Сверкающие глаза пугала и скрытый в нём сглаз… Мика схватилась за косичку. Стоит ли рассказать директрисе? И тут Мика подумала, о чём ей говорила профессор Марипоза.
Да, в этот раз ей повезло, но если об этом кто-то узнает – о том, что её сглазили – исключение из школы будет не самым худшим результатом. Нет, Мика не может никому ничего говорить. Сглаз – исключительно её проблема, и она избавится от него точно так же, как справлялась до этого: самостоятельно. И даже директриса Зара, какой бы хорошей она ни была, её не поймёт.
– Нет, спасибо, всё хорошо, – Мика покачала головой.
Вернувшись с небес на землю, она направилась к двери.
– Ну, как скажешь, – ответила директриса. – Да, и ещё, Мика…
– Слушаю… – Мика напряжённо застыла.
Директриса подняла к губам чашку с чаем.
– У тебя симпатичный передник, – у Мики сердце обмерло в груди, а директриса сдержанно улыбнулась. – Носи его с честью, чтобы мы гордились, – и на этом она закрыла глаза и наклонила чашку так, чтобы выпить весь чай до капли.
Глава 12. Ледяное дыхание тыквы
«Волшебное искусство игры чашек: всё, что нужно знать для успешного чаеварения» . Мика закатила глаза и отпихнула от себя толстенный том.
– Уж лучше бы назвали«Всё, что нужно знать для успешного усыпления» , – буркнула она.
Вокруг неё островерхие шляпы клонились к раскрытым книгам и коробкам со специями, спины гнулись, а губы шевелились от сосредоточенного шёпота в читальном зале библиотеки Специй. Который, как и предполагала Мика, оказался совершенно необъятным. Повсюду, куда ни посмотри, тянулись полки со специями – никогда ещё девочке не приходилось видеть такой коллекции.
– Эй. Кто знает, когда пригодится та самая книга, над которой ты заснула? – ухмыльнулась Джун за соседним столом.
Мика закатила глаза – что происходило постоянно, когда Джун оказывалась рядом. Не то чтобы она не любила её. У Джун всё казалось… интереснее обычного, и без неё Мика не нашла бы себе передник. Честно говоря, она обрадовалась, когда столкнулась с Джун, возвращаясь из кабинета директрисы.
Мика расправила передник, потом безуспешно попыталась выпрямить измятую шляпу, потом проверила, аккуратно ли лежат косички.
– Что толку читать обо всех этих специях? – мрачно вопросила она. – Почему бы нам неиспользовать ингредиенты вместо того, чтобы их зубрить? Мне это точно не поможет!
В душе Мика лелеяла надежду вернуться сюда тёмной ночью, чтобы заниматься самой, со своим набором специй и портретом Чайной Ведьмы для укрепления духа. Она снова посмотрела на гигантский чайник в центре библиотеки, на бронзовых боках которого мелькали отражения мягкого света лампионов[7] под потолком и светильников на столах учеников. Приглушённое бульканье у него внутри отдавалось приятным гулом в груди, но в то же время будило в Мике смутную тревогу.