– Какая прелесть! – охнула Мика.
– Ха, то ли ещё будет! – Джун нетерпеливо тянула её за рукав. – Давай скорей, сама увидишь!
Мика как во сне замечала другие жёлтые дороги, тянувшиеся параллельно той, по которой бежали они, и даже внизу и над ними – все вели к одной точке. Вот только что они были одни, и в следующую секунду оказались в толпе, увлекаемые вперёд общим порывом, не дававшим стоять на месте. А потом на неё обрушились свет и запахи сотен киосков на колёсах по обе стороны от дороги, широко распахнувших свои алюминиевые ставни, превращённые в прилавки, с товарами, разжигавшими аппетит.
Мика полной грудью вдохнула воздух, густой от запахов специй. Ночной Базар оказался в точности таким, как она себе представляла. И где-то тут шныряла Эмери, замышлявшая очередную каверзу.
– Как ты думаешь, куда надо заглянуть прежде всего? – спросила Мика, отвлекшись на мотылька с бурыми крылышками и пушистыми усами, привлечённого яркой горошиной у неё на блузке. И тут же нахмурилась. Потому что Джун рядом не было. Вместо этого подруга умчалась вперёд: лохматая голова так и мелькала среди незнакомых ведьм. – Подожди! – Мика попыталась протолкнуться следом.
Над ними арки из цветочных гирлянд мигали и вспыхивали в колдовском ритме, как будто в унисон колыханию толпы.
– Порцию сладости? – окликнула её продавщица шафрановой сахарной ваты.
Мика поморщилась при виде того, как Джун пронеслась мимо, опрокидывая весь контейнер с сахарными кристаллами в автомат, выбросивший красновато-коричневые облака сахарной ваты. Они принялись стремительно расти, заполняя заднюю часть киоска, вылезая над прилавком и поднимаясь над морем остроконечных шляп.
Продавщица завертела головой, пытаясь высмотреть нарушителя, но Джун была уже далеко, и её хохот поглотил шум толпы.
– Э-э-э, нет, спасибо, – выпалила Мика и поспешила прочь.
Ради Святых специй, что эта Джун вытворяет?
Она продолжала оглядываться. Над фургонами-киосками десятками возвышались лестницы, ведущие к открытым столикам, опиравшимся на мешанину из кривых ходулей, шатких лесов и парящих мётел. Выглядела эта конструкция на редкость угрожающе. Однако это не умаляло её популярность. Буквально за каждым столиком сидела парочка и пила чай.Романтика, чтоб её ! Мика сердито щёлкнула языком.
И по какой-то причине Джун уже оказалась возле ближайшей лестницы. Минута – и она на самой верхотуре.
– Джун! Спускайся! – закричала Мика. Но в ответ получила лишь улыбку до ушей.
Джун сунула руку под воротник. Это не предвещало ничего хорошего. Миг – и Вонючка оказалась на свободе.
Над столиками потекла такая густая вонь, что у ведьм и колдунов волосы в носу завивались в косички. Столики затряслись от кашля и недовольных криков, все рванулись к лестницам, а сама конструкция угрожающе накренилась.
– Простите, простите! – кричала Мика пробегавшим мимо.
Чтобы перебить ужасный запах, одна ведьма выудила из чашки листья мяты и запихала их в нос, другая умудрилась засунуть туда целую салфетку.
– Простите, мне так жаль! – повторяла Мика. – Не могу понять, отчего моя подруга…