Глава 4. Поздние гости
Не успела кузина скрыться из виду, а Мика уже оказалась на кухне, завязала на поясе передник и принялась шарить на полках с ингредиентами, занимавшими всю стену до потолка. Воздух пел от чудесной симфонии запахов: и сладких, и острых, и земляных – и так без конца. Она сосредоточенно нахмурилась.
Аахори нарочно велела ей ничего не трогать, пока она не вернётся с рынка?
Да.
Но Аахорине уточнила , что Мика не должна заварить чашку бесподобного чая, чтобы сделать сюрприз тётушке Хелен с назначенным ею семейным собранием с тортом, где будут обсуждаться плохие новости. Чашку такого ароматного и восхитительного чая, что даже речи не может быть о том, будто Мика Дайаан разрушает репутацию их заведения.
Плюс поблизости не оказалось никого, кто бы заставил усомниться в удачности её идеи.
– Пс-с-с! – раздался шум от кассового аппарата. – Ты уверена, что это удачная идея?
Над парадной дверью звякнул колокольчик – последние покупатели допили свой чай, и Счастливчик, миниатюрная зачарованная статуэтка Будды, качнулся в её сторону. Его бронзовая кожа заблестела, отражая свет ламп на потолке – блики играли на металлической поверхности в такт негромкому смеху. Он всегда смеялся со счастливым видом – возможно, так и получил своё имя, – и покупателям, кажется, нравилось внимать его неиссякаемому потоку мудростей. Независимо от того, спрашивали у него совет или нет.
– Чайный куст не враждует с другим чайным кустом по соседству, – вещал с прилавка Счастливчик, – он просто растёт.
– О чём ты? Я не куст, – Мика отмахнулась от Счастливчика, набрала пригоршню ингредиентов из банок и направилась к одному из четырёх холодильников. Она долго разглядывала бесконечную подборку разных сортов, пока не решила взять готовую смесь, просто на всякий случай (овсяное, соевое и драконье молоко – в общем, понятно, самое основное). – В любом случае, это хорошая идея. Особенно, если удастся.
Мика тут же представила, как поразится тётушка, отведав её замечательного чая. Её золотые серьги закачаются, а глаза сощурятся от улыбки, и она заключит Мику в горячие объятия со словами:
– Я так тобой горжусь.
Счастливчик проковылял следом за Микой к одной из чайных печей.
– Понятно, я вижу, ты решила сделать по-своему, во что бы то ни стало. Итак, раз уж ты всё равно завариваешь чай, – он часто-часто заморгал, а его щёки надулись и стали круглыми, – тебя не затруднит приготовить и для меня чашечку веселящего чая?
– Опять? – Мика страдальчески закатила глаза.
Это был широко известный факт: все зачарованные будды обожают смех, и нет смеха прекраснее, чем тот, что навеян чашечкой свежего веселящего чая. И на счастье (или на несчастье – как посмотреть) для Мики, это был тот сорт, который ей всегда удавалось заваривать правильно. Ну, почти всегда.
– Эй, ты же знаешь поговорку, – воскликнул Счастливчик, погладив себя по пухлому животику. – «Чашка веселящего чая в день – и ведьма-целительница без работы». Ты ведь знаешь, что мой кузен Весельчак работает в приёмной у ведьмы-целительницы? Ты не поверишь, сколько всего от него я узнаю! – он вдруг помрачнел. – Или узнавал… что-то давно от него нет вестей.