– С-с-спасибо, – промямлила Мика. Ещё ни разу ей не доводилось слышать ни одного доброго слова от преподавателя. И хотя весь этот отвлекающий манёвр случился совершенно случайно… Она бессознательно вцепилась в ожерелье, а профессор Марипоза прищурилась.
– Тем не менее, – продолжала профессор, – беспорядок ты учинила изрядный, – она обвела рукой засыпанные пылью парты с перевёрнутыми чайниками и стулья, опрокинутые учениками в попытках укрыться от ужасного облака. – Так что наказание, назначенное профессором Аклхаком, остаётся в силе.
Мика громко ахнула.
– Ха! – каркнул за спиной Персиваль и тут же принял невинный вид.
– Прости, Мика, – Эмери поморщилась.
Профессор Марипоза громко щёлкнула языком:
– Простите, я, кажется, неточно выразилась, – заметила она. – Наказание для всехтроих .
Глава 18. Чай для бхуты
Это был жутко длинный день – гораздо длиннее того, когда Мика случайно добавила молотый чили тётушки Хелен в коробку с заваркой, после чего посетители начали выдыхать пламя, привлёкшее колонию бродячих огненных мух, а уж они, в свою очередь, привлекли колонию бродячих вритра[10] . И день не стал лучше от того, что пришлось вызывать команду биологической защиты (и ведь вызывали её уже не в первый раз!).
Мика топала по гулким каменным коридорам школы, надувая щёки и полыхая от ярости. Мало того что её наказанием займётся профессор Аклхак (при одной мысли о нём её передёрнуло от страха), но и отбывать его придётся в компании Персиваля и Эмери!
Поднявшись по лестнице, она поморщилась от густой вони гниющих отбросов и банановой кожуры. Она была здесь впервые.
– Прекрасно! – проворчала она, усевшись на верхней ступеньке.
Мика отвела со лба прядь волос и спрятала её под шляпой. Это нечестно: вся неразбериха с сияющим облаком была чистой случайностью! А потом она нахмурилась и стала вспоминать всё, что случилось, когда облако стало пускать искры из-под потолка. Хотя профессор Марипоза назвала это сиянием правды… что-то не сходилось. Мика вообще не имела представления о том, как заварить такой обалденный чай. И потом: если это было сияние правды, то почему стал серым передник Персиваля?
Может, она и здесь накосячила так, что и без того испорченный чай испортился ещё сильнее? А ведь всем известно: такие вещи случаются, если человека сглазили… И у Мики неприятно закололо пальцы, когда она вспомнила разговор с Аахори.
«Разве в последнее время тебя преследуют плохие приметы?» И вот, пожалуйста, с тех пор и дня не прошло, чтобы рядом не крутились вороны Персиваля!
«И следом за тобой идут боль и разрушения?» Мика прикусила губу, вспоминая о том, как конфетная лавина поглотила целый класс. И снова у неё неприятно закололо затылок, словно кто-то за ней следил.
«А как насчёт глаз? Ты никогда не замечала, как в тени сверкают искры злобного сглаза?» Лунные лучи, падавшие через окна в коридоре, бросали длинные призрачные тени на стену. Тени, слишком походившие на пугала. У Мики перехватило дыхание.
Что-то постучало её по плечу.
– Ай-яй-яй! – завизжала Мика и замолкла. Тени куда-то пропали. Вместо этого луна высветила знакомую лохматую шевелюру. Мика с трудом приходила в себя. Она сердито спросила: