– Глеб, стой! – закричала она.
Но тут она заметила Персиваля. И невольно удивилась, не увидев привычной кривой ухмылки. Напротив: он стиснул кулаки и раскачивал головой так, будто повторял какую-то фразу:
– Вперёд, Глеб, вперёд! Вперёд, Глеб, вперёд!
Звук медленно нарастал, и постепенно испуганные вопли сменились хохотом, и всё больше учеников повторяли его слова. А Глеб ломился вперёд, разметав в стороны надутых профессоров и их островерхие шляпы.
– Вперёд, Глеб, вперёд! Вперёд, Глеб, вперёд!
Глеб булькнул от радости и удвоил усилия, прыгая всё выше, буквально взлетая над остатками трибун, так что косички Мики развевались на ветру.
– Вперёд, Глеб, вперёд! Вперёд, Глеб, вперёд!
Мика увидела, как следит за ней Чайная Ведьма, и её глаза сверкают, словно лунные лучи, при каждом прыжке Глеба. А они становились всё выше – и вот уже Мика взлетела к самым макушкам башенок, украшавших школу.
Она это сделала! Она призвала волшебное (ну, предположительно волшебное) существо раньше Эмери! И Чайная Ведьма глаз с неё не сводит! Что означает лишь одно… Мика ахнула, зависнув на миг в воздухе: в ушах гремит победная фраза, на лице улыбка до ушей, а внизу без конца простираются чайные поля. Этот миг не мог быть лучше!
И тут же её улыбка угасла. Потому что кое-кто мог бы украсить триумф. Кое-кто лохматый, в шестиугольных очках, кто был с Микой с самого начала и кого она так ужасно обидела. Куда же пропала Джун? Неужели она так обиделась, что до сих пор избегает Мику? Неужели завидует?
Сила тяжести вернулась в свои права, и у Мики подскочил желудок, когда Глеб плюхнулся обратно на крышу. Но в последний миг, прежде чем чайные поля пропали из виду, она успела кое-что заметить.
По полю двигалась тень. Долговязая, она словно бы прокралась сюда с Ночного Базара, через плечо её был перекинут мешок, по форме напоминавший ведьму. Тень, очень похожая на профессора Аклхака.
Профессор Аклхак, о котором профессор Марипоза предупреждала с самого начала.«Однажды их с Аклхаком отправили в наказание работать на чайную плантацию. И там она пропала» .
Профессор Аклхак, чья семья владела рецептом ужасного чая. Такого, что не ты пил его, а он – тебя.«Он и правда совершенно ужасный. Он погружает ведьму в сон, а потом отделяет душу от тела. И потом… запирает её в ловушку» .
Стол разлетелся на щепки, а специи просыпались из коробок: это Глеб с грохотом опустился перед Эмери.
– Привет! – пискнула Эмери и улыбнулась трясущимися губами: – Ну, полагаю, это значит, что ты выиграла.
Мика крякнула: Глеб резко затормозил, решив, что выполнил урок по прыжкам. Она осторожно сползла с его спины. Ей надо было сказать кому-то про Джун. Надо было сказать кому-то, что она в опасности.
– Послушайте, там… – начала Мика.
Но тут подоспела директриса Зара в развевающейся бежевой тунике. Одним ловким движением она выудила из кучи обломков чайную чашку и наполнила её из кипевшего по-прежнему чайника Эмери. Затем изящно добавила туда какие-то специи.
– Открой ротик, – велела она Глебу и влила зелье ему в пасть.