Молодой прапорщик с Георгиевским крестом покраснел до корней волос.
– Я женюсь, – ответил он конфузливо. – Вы же придёте на свадьбу, господа? А вас, Анатолий Витальевич, я хотел просить моей суженной быть посажённым отцом. Сирота она.
Кабинет помощника начальника московской сыскной полиции наполнился радостными возгласами, словами поздравлений, рукопожатиями и объятиями. Пуще всех ликовал Нерон. Очумело размахивая хвостом, пёс суетился и прыгал, норовя лизнуть кого-нибудь в лицо.
Наконец первый взрыв эмоций улёгся и разговор вернулся в спокойное русло, покуда его не прервало появление одного из письмоводителей.
– Ваше высокоблагородие, – обратился он к Терентьеву. – тут вам бандероль.
На стол Анатолия Витальевича лег пакет без обратного адреса, весь покрытый штемпелями почтовых служб со всего света. Вскрыв его, коллежский советник к своему изумлению обнаружил плотно сложенную пачку иностранных газет.
– The New York Times, – прочёл Анатолий Витальевич. – Из Америки стало быть…
– И что в ней написано? – заинтересовался Савушкин.
– А чёрт её знает! Я в английском не силён. Белецкий, посмотрите, что здесь?
Белецкий пробежал глазами первую страницу.
– Дмитрий Николаевич, здесь про вас, – сказал он. – Пишут, что этой осенью в галерее Генри Клэй Фрика откроется выставка работ русского художника-модерниста Дмитрия Руднева.
Дмитрий Николаевич забрал из рук Белецкого газеты и принялся их разворачивать. Внутри стопки оказалась вложена тонкая малоформатная книжка в красной бумажной обложке, на которой значилось:«Adolphe Kégresse «Didacticiel au chauffeur» (фр. Адольф Кегресс «Самоучитель для автомобилиста») .
– Руднев, вы понимаете, что всё это значит? – спросил Анатолий Витальевич.
Дмитрий Николаевич ответил не сразу. Он рассеянно смотрел куда-то в пространство, а на губах его блуждала отрешённая улыбка.
– Руднев?
– Да, Анатолий Витальевич, понимаю. Это значит, чтоона держит данное мне слово, – вымолвил наконец Дмитрий Николаевич, а после обратился Белецкому. – Белецкий, я хочу, чтобы ты купил для меня автомобиль.
Брови Белецкого изумлённо поползли вверх, но ответ его прозвучал как всегда ровно и невозмутимо.
– Как вам будет угодно, Дмитрий Николаевич. Какой именно автомобиль вы желаете иметь?
– Не знаю… А какие они бывают? Разберись, пожалуйста, сам и выбери лучший… Да! И что там ещё нужно? Гараж… Механик…
– Шофёр, – подсказал Белецкий.
– Нет! Шофёр мне не нужен. Я научусь и буду управлять сам.
14.08.2022